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關於同一個歷史人物，往往有著幾種不同的、甚至相互矛盾的記載或傳聞。歷史小說的作者往往是從中選取一條線索，捨棄其餘的線索來從事創作的。在這種取捨中間正好反映了作者對歷史的看法。

司馬的歷史觀中有一些積極的東西。從他的歷史小說中可以看到如下幾點：歷史是變化的、發展的；戰國時代、幕府末年的社會已經腐敗，舊的封建制度必然要崩潰，新的社會不可避免地要產生；肯定那些舊秩序的破壞者和新秩序的建設者在歷史上的功績，歌頌歷史上的這些英雄，並為他們中的某些人翻案，幫他們摘掉原來戴在他們頭上的&ldo;惡人&rdo;的帽子。

司馬的歷史小說在日本擁有廣大的讀者，他的作品不僅受到一般讀者的歡迎，而且為歷史學家、文藝評論家們所稱道。所以如此，我們以為主要有如下幾方面的原因：

一、司馬的作品在客觀上適應了戰後日本人民要求推翻舊的秩序、探索新的秩序、建立新的生活的願望和要求，對經過了十五年戰亂生活、正在埋頭於經濟恢復和建設的日本人民起了啟示和鼓勵的作用。

二、司馬透過小說這一形式，以他對日本歷史的獨特的見解，敘述了日本中世紀至近代的為期數百年的歷史。讀者們從中可以得到生動而豐富的歷史知識。

三、司馬的小說，不僅給人以藝術享受，而且往往包含著某些有益的教訓和解決難題的辦法。

四、司馬把歷史和現實巧妙地糅合在一起。讀者們從他的歷史小說中既可以看到現代社會的面貌，也可以看到自己的日常生活以及周圍的人們。

五、司馬的歷史小說的構思雄偉，情節曲折，引人入勝，細節描寫逼真生動，故事的展開條理清楚，語言通俗流暢。他特別善於透過對話來表現人物的性格和他們之間的關係。

三

《豐臣家的人們》一書所描述的是日本封建社會中的戰國時代的故事。

距今約四百年前，日本歷史上第二個軍人政權‐‐室町幕府日漸衰落，出現了群雄割據、逐鹿中原的局面。這在日本歷史上稱為戰國時代。這期間，以本州中部岐阜城為根據地的織田信長異軍突起，勢力日益發展。織田信長想以武力統一天下，然而在大業未竟的時候，由於部下將領明智光秀的反叛，在京都本能寺喪生。同是織田部下將領的豐臣秀吉以討伐叛逆者明智光秀的名義，將大權掌握到自己手裡，實現了統一全日本的偉業，並以大坂（現在的大阪）為中心，建立了豐臣政權。這一政權在結束亂世、統一全國以及實行某些政策方面，具有進步意義。然而它對外窮兵黷武，兩次出兵侵略朝鮮；對內橫徵暴斂，窮奢極侈，使經過長期戰亂的百姓無法安居樂業，休養生息，從而失去了民心。豐臣秀吉死後，權力轉移到了豐臣政權的首席大臣德川家康手裡。家康移都江戶（現在的東京），建立了日本歷史上第三個幕府政權，即江戶幕府。

《豐臣家的人們》所寫的，是在日本歷史上實現了統一全國偉業的豐臣秀吉及其幾個親屬的故事。它最早連載於《中央公論》雜誌上，1973年出版單行本。全書由九個短篇小說組成。由於所寫的都是豐臣家的人們的事，相互有聯絡，因而這九篇故事既是獨立的短篇小說，又可以當作描寫豐臣家的興衰史的長篇小說來讀。

在封建社會裡，權力是掌權人‐‐皇帝、將軍和各路諸侯的私有物，即所謂&ldo;家天下&rdo;。豐臣政權是豐臣秀吉及其家屬的私有財產。因而，小說中所說的豐臣家、織田家或德川家，既是指他們的家庭、家屬，也是指他們所掌握的權力或擁有的勢力。為此，《豐臣家的人們》既是豐臣秀吉及其幾個親屬的故事，也是豐臣政權的興衰史。

本書的構思有