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&ldo;這下該高興了吧。&rdo;秀吉對他說。

孫七郎卻不知道該如何高興才好。

&ldo;好好幹啊！&rdo;秀吉還是和從前一樣對他說。

只是少說了一句多年來聽慣了的老話：&ldo;好好幹吧，將來讓你接我的班。&rdo;而是用了另外一句話來代替了：&ldo;你是我的代理人啊！&rdo;然而孫七郎心想：&ldo;代理的是工作，可不是官爵啊！&rdo;反正秀吉不給這個年輕人閒暇。在攻克小田原之後，孫七郎又繼續參加了討伐奧州的戰爭。凱旋歸來，回到京城，還沒來得及喘口氣，就又出兵奧州，去鎮壓九戶地方的叛亂。這一次秀吉沒有去。孫七郎第一次當了他的代理人。但是秀吉對這個年輕人的實力還是不放心，便讓德川家康同行，擔任討伐軍事實上的總司令。這時，家康剛好已官居大納言。僅僅為了平衡孫七郎和家康的官爵這一點原因，臨出發時，這個年輕人被任命為權大納言。這是他所盼望已久的了。但是他無暇歡慶一番，就立即踏上了征途，轉戰奧州各地。平定了叛亂之後，孫七郎於同年十月勝利返回大坂。

孫七郎登上大坂城朝見秀吉，秀吉照例對他講了一番慰勞的話。使孫七郎深感驚訝的是，他舅舅原有的那種洪鐘般的聲音（這是他的驕傲，也是他的身體健康的象徵）已經完全消失了，語氣很消沉。從大廳的座位高處傳來的秀吉的說話聲，孫七郎幾乎聽不見。同時，昔日笑語聲喧、充滿生氣、甚至令人覺得過於嘈雜的整個大廳裡，今天卻象寺廟的大殿那樣，寂靜無聲。孫七郎在班師回朝的路上已經聽人說過，因而知道這是由於秀吉的嫡子、小名叫捨兒的鶴松，已於兩個多月前病死了的緣故。

第四節

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鶴松病死後，孫七郎的命運發生了變化。豐臣家的這位年輕人的命運，真是瞬息萬變。鶴松剛死三個月，秀吉派來的使者就出現在這位年輕人面前。他們向孫七郎傳達了秀吉的決定：他已正式成為豐臣家的繼承人。由於鶴松的喪期未滿，不便公開設宴歡慶。但是到孫七郎的邸宅來暗暗向他說些祝賀的話的諸侯，則是絡繹不絕。這些達官貴人，三個月前曾在設於如心寺的靈堂裡，為鶴松之死而痛不欲生，都爭先恐後地當著秀吉的面，剪下髮髻，以表示對死者的忠貞。

這一年的十二月，由豐臣家出面奏請朝廷，任命孫七郎為內大臣。從這一天算起，僅僅過了二十四天之後，孫七郎在天下的地位又完全變了。

他當上了關白。

秀吉把自己的關白之職禪讓給了他。秀吉辭去了宮廷的現役職務，住在大坂城裡，從此以後稱作太閤。孫七郎則稱為關白公秀次。秀吉把京都最豪華的官邸聚樂第，和裡面的一應擺設，全都賜給了孫七郎。從此，孫七郎住在京城裡，被人尊稱為殿下。

&ldo;叫殿下嗎？&rdo;

自己如今所處的地位有何等尊貴，起初，孫七郎缺乏這方面的知識，因而也完全不感到驚訝。後來，別人漸漸地告訴了他，他這才明白，所謂關白，那是宮廷裡的頭等職位，人臣中至高無上的職位。誠然，當今天下的統治權，依然掌握在太閤手裡。然而，在朝廷裡，孫七郎則已是公卿之首。而且，他所居住的聚樂第，也足以叫他感到自己所處地位的尊貴。聚樂第東臨大宮神社，西靠淨神寺，北面是一條，南面是下長者町，佔地面積十分廣大。四周有護城河、圍牆和崗樓；院內佈置有花木林泉，假山飛瀑；樓堂館舍，雜然其中。城牆外住著百來家諸侯，一幢幢金碧輝煌的公館鱗次櫛比。這聚樂第宛若一座巨大的