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怕惹得不愉快，左宗令趕忙岔開話題，聊起了婚約一事，將龍鳳呈祥的聘書推到趙修槿面前，「如今萬事俱備，只欠殿下的親簽即可向寧府下發聘書。皇上的意思是，這婚事成與不成，全看殿下，若殿下不滿寧府千金，宗人府再為殿下覓得合適的人選，直到殿下滿意。」

自己父皇什麼脾氣心性，趙修槿再清楚不過。只是，他坦蕩慣了，倘若寧樂不願，他不會一意孤行簽下聘書。

等左宗令離開，趙修槿讓人將懷賢公主請了過來，託她去找寧樂探個口風。

趙諾悠心事重重地離開。

她當然知道寧樂不願嫁入皇室，可她更知道，皇兄若替寧樂推掉這樁婚事，必然會惹怒父皇，以父皇偏執暴戾的性子，絕不會善罷甘休，到時候，不只皇兄會受罰，連寧家也會不得安寧。

「不行不行，我不能去。」

小公主在寧府門外踱來踱去，最終沒有叩響寧府的大門。她帶著滿心的慚愧和對皇兄的保護欲，撒了一個彌天大謊

次日一早，聖旨賜婚，寧樂被定為東宮太子妃。

訊息一出，文武百官心思百味，紛紛向傻了眼的寧伯益道賀。

寧伯益反應過來，立馬磕頭接旨，「臣謝主隆恩！」

太和殿內，唐絮之看著激動不已的寧伯益，嘴角勾起一抹嘲諷，若是換作他與寧瑤的婚訊，寧伯益也會欣喜若狂嗎？

人逢喜事精神爽，寧伯益面色紅潤地回到府邸，當著全府的面，莊嚴地宣讀起聖旨，然後破天荒地朝著寧樂一揖，「臣拜見東宮娘娘。」

寧樂面容發僵，雖然知道這一天早晚會來，可還是接受不了。

寧伯益對著僕人們大手一揮，「今兒有賞，每人十兩銀子！」

僕人們喜不勝收，接二連三地向主子們道喜，只有清越握緊拳頭，崩得手背暴起青筋。

寧瑤看向歡喜的父親，又看向忍淚的姐姐，心裡不是滋味，可一想到那光風霽月的太子殿下，又覺得姐姐的婚事不虧。

太子殿下是個值得託付終身的郎君。

寧樂站立不穩，胃部翻滾，轉身吐出酸水。

清越上前扶住她，孤注一擲道：「小姐，我送你離開京城。」

寧樂推開他，冷淡道：「退下，我的家事輪不到你來插手。」

「小姐！」

「退下！」

清越深深凝睇她，想要不顧一切將她送走，哪怕被御林軍萬箭穿心，可她已收斂起情緒，含笑晏晏地接受起旁人的祝福。

這場孤注的狂歡該落幕了，她要讓清越全身而退，再獨自去往皇帝面前請罪。

看女兒露出笑顏，寧伯益更為高興，雙手扣住她肩頭，語重心長道：「待會兒咱們一家喝上幾盅，明日早朝，隨為父進宮謝恩，再去宗人府簽訂婚書，這婚事兒就徹底成了！」

寧樂紅著眼睛微笑，眼底愈發空洞無光。

許是孿生連心，相比父親的狂喜，寧瑤感到一陣陣不安。她看著魂不守舍的姐姐，感覺事情在偏離預期。

遽然，清越拔出佩刀，斜插在僕人面前，「勞煩各位暫且離開。」

眾人不明所以。

寧伯益皺起濃眉，眼含審視，揮退了僕人，「有什麼要說的嗎？」

清越在寧樂慌亂的目光下來到寧伯益面前，像是烏雲遮蔽日光，黃沙捲走青翠，徒留悲愴。他一字一頓道：「小姐不能嫁給太子，她有了喜脈。」

第10章 離開。

夜深人靜，寧伯益癱軟在堂屋的躺椅上，回憶起往昔……

十六年前，寧伯益在禮部任職，那會兒古道熱腸，資助過一個上京趕考的窮舉子。誰知那舉子在貢院作弊，還咬定寧伯益以權謀私，洩露考題