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眈盯著對方似的……&rdo;

伸子對若槻的話充耳不聞。

&ldo;我已經寄了照片和相親函（相親時互相交換的身份說明。）啦。不管你滿不滿意，也還得看人家呢。看完馬上寄回來。用掛號速遞。&rdo;

&ldo;這種事事前也得問問我吧?!&rdo;

然而，伸子那邊沒有把他的話當回事，逕自說起人秋以來，為銷售人身傷害保險而在支社進修的事情。

&ldo;又來了!&rdo;若槻煩了。伸子的話總是很長，而且說得很快，讓人插不上話。

若槻原以為她在千葉獨自生活太寂寞，總是多聽聽她的訴說，可她今天的話比平時還要長得多。

若槻產生了強烈的衝動，想問母親一件事情。

&ldo;媽……&rdo;

&ldo;哦。什麼事?&rdo;

可能從若槻的聲音中聽出了什麼，伸子不說話了。

哥哥為何自殺的，你知道嗎?

然而，這個問題在若槻舌尖上沒有變成聲音，就消失無蹤了。

&ldo;我要掛了，明天要早起。而且，想一想吧，還得付電話費呢。&rdo;

&ldo;對對，我知道了。好吧，晚安。&rdo;

在若槻說出&ldo;晚安&rdo;之前，電話已結束通話了。

3

4月19日(星期五)

那所醫院位於地鐵的山科站進入山邊之處。

龜岡營業所的營沼所長在正面大門前停下車，若槻先下，眺望四層樓的醫院。

白色的牆壁已發黃，給人陰森之感。玄關周圍也極冷清，沒有任何花壇或植物。轉到側面一看，與水泥牆之間有三十厘米左右的空隙，滿滿堆積著報廢的腳踏車、空鐵罐、塑膠飲料瓶等垃圾。

即便若槻沒有任何先人為主的看法，恐怕也不想住進這種醫院治療。

&ldo;讓您久等了。我們走吧。&rdo;

菅沼把車停在停車場，搖晃著矮小肥胖的身軀快步走過來。

即使進入建築物裡面，醫院給人的印象也沒有任何改觀。原本就採光不足，加上照明也不夠，大廳裡就像黎明時分。抬頭一看，日光燈約有一半不亮。

三排發黑、變形的沙發上，都坐著無所事事的老人。距午休時間還早，問訊處的視窗已拉上了簾子。

內科病房在四樓。三臺電梯都停在高層，似乎沒有下來的意思，兩人無奈，只好跑樓梯了。

&ldo;上次去的時候，他不在病房裡。&rdo;

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