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&ldo;豈不是有不在場的證據嗎?&rdo;

&ldo;不過，我現在想起來了……&rdo;

光代瞪圓兩眼盯著若槻。

&ldo;當時的證人是菰田幸子。&rdo;

雨很小了，但依然在下。若槻用金剛站前的公用電話與京都支社取得了聯絡，然後登上了與返回難波相反方向的電車。

和歌山縣在近畿地區中是交通特別差的，所幸k町就在南海高野線沿線。一方面覺得沒有機會再跑這裡了，另一方面聽光代說，菰田當時的班主任橋本老師碰巧因工作調動返回那所小學，若槻便產生了再跑一站的念頭。

在終點高野山稍前的一站下了車。這裡北連葛城山脈，南邊聳立著高野山，可謂滿目蒼翠。

步行到k小學花了二十分鐘。

他進入校門時，雨已經完全停了。在積了水窪、滿是泥濘的校園裡，孩子們正在踢足球。他們對於些許濺起的泥漿完全不介意。一個光頭男孩接到傳球，來個勁射，引起一陣歡呼。

孩子們充滿了生氣和活力。他突然想起在昏暗、充滿惡臭的家中上吊的菰田和也，來回奔跑著的孩子都和和也大致同齡。

若槻前往教職員辦公室，說想見橋本老師。他立即被帶往會客室。似乎請光代先打個電話起了作用。過了一會兒，一位頭髮斑白、鼻樑上架著老花鏡的年齡五十有半的女性出現了。從年齡上看，她早就應該有個一官半職，但名片上只印著&ldo;教諭&rdo;（持有國家認定其執教資格證書的教師。）。

&ldo;保險公司連那麼久以前的事也要調查嗎?&rdo;

橋本老師看看若槻的名片，奇怪地問。

&ldo;是的。因為有個人隱私的問題，是在調查什麼，就不便說出來了。&rdo;

&ldo;是繼承方面的事?&rdo;

&ldo;噢，包括這方面的問題。我們不會讓您有麻煩的，請您就小坂重德和菰田幸子談談您所知道的情況，非常感謝。&rdo;

與警察和律師不同，若槻沒有任何搜查上的許可權。若對方不配合，就會一無所獲，所以他說話特別客氣。

&ldo;已經是三十年前的事了。……關於小坂重德這孩子，還隱約記得。因為這孩子有各種各樣的問題。而菰田幸子就想不起來了。很抱歉。&rdo;

橋本老師拼命回憶被問及的事，但所談的幾乎全是初當老師時的艱辛，只能算是光代談話的部分佐證。

當若槻開始後悔再走這一站時，橋本老師說聲&ldo;請等一下&rdo;，走出了會客室。過了十分鐘左右，她帶來了一本小冊子。

&ldo;這是那個班五年級時的作文冊。我為了讓學生加強語文能力，所負責的班都製作作文冊。幸虧還保留著。&rdo;

作文冊是用粗白紙油印的。時隔三十年，紙張已氧化，邊緣像燒過一樣破破爛爛。而且因為油墨變淡，非常難讀。裝釘的釘書機釘也鏽得快斷了。

作文的題目是《夢》。原以為是讓學生談將來的理想，但粗閱之下，發現是要學生寫下實際夢見的事。這個題目適合討厭作文的孩子們。

既有孩子氣的樸素的夢，也有覺得稍為過火的構思。關於美食的夢尤其多，且都是關於牛排的，可以想見當時的氛圍。

文章以姓名音序排列，小坂重德的作文在前面部分，第六七篇就出現了。

夢

小坂重德

奶奶說，死了的人會到夢中來相會。在夢中，爸爸和媽媽來探我，我很高興。

爸爸媽媽說，要好好聽奶奶的話，