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&ldo;不管這個島有多小，&rdo;塞爾瓦達克說，&ldo;我們都一定要找到它。普羅科普二副，從這裡到弗芒特拉有多遠？&rdo;

&ldo;大概有四百八十公里，上尉。不過，你們打算怎麼去呢？&rdo;

&ldo;大海已經封凍，&rdo;塞爾瓦達克說，&ldo;當然不能乘船去了。但我們可以發揮兩條腿的作用，滑冰去。你看怎樣？鐵馬什夫伯爵。&rdo;

&ldo;我看行！咱們走吧，上尉。&rdo;救人心切的鐵馬什夫伯爵說。

&ldo;老爺，&rdo;普羅科普說，神情有點激動。&ldo;我有一個想法要向你們提出來。但我並不是不贊成你們去，而是希望你們一切順利。&rdo;

&ldo;你說吧，普羅科普。&rdo;

&ldo;你們倆就要動身了。可是天氣這樣冷，氣溫表已降到-22c。同時，天空又颳起了凜冽的南風。就算你們一天走八十公里，那也要六天才能到達。況且，你們還要帶點糧食，不僅供你們自己在路上吃，還要為島上缺糧的人準備點。&rdo;

&ldo;我們可以背著口袋去。&rdo;塞爾瓦達克說。在他看來，困難當然有，但並不是不可克服。

&ldo;好，就算這沒有多大問題。&rdo;普羅科普冷冷地說；&ldo;可是你們在途中總得休息幾次吧！但到處都是冰天雪地，你們又沒有愛斯基摩人在冰上搭個簡易窩棚的能耐。&rdo;

&ldo;我們可以日夜兼程，普羅科普二副。&rdo;塞爾瓦達克說。&ldo;不必六天，我們三天，或者兩天，就可到達弗芒特拉島。&rdo;

&ldo;行，就算你們兩天可以到達‐‐但實際上這是根本不可能的。島上的人由於挨餓受凍，可能已是奄奄一息，你們怎麼能把他們帶回來？&rdo;

塞爾瓦達克一時不知如何回答了。大家都覺得這樣去法，顯然是不行的。冰原上無邊無沿，萬一遇上暴風雪，連藏身的地方都沒有。後果是不堪設想的。

但塞爾瓦達克仍舊迫不及待地要去救人，對普羅科普的講話根本聽不進去。況且本一佐夫已向他表示，如果鐵馬什夫伯爵不敢成行的話，他願意跟他去跑一趟。

&ldo;你覺得怎麼樣，伯爵？&rdo;塞爾瓦達克向伯爵問道。

&ldo;你愛怎麼走，咱們就怎麼走。&rdo;

&ldo;那裡的人，饑寒交迫，生死未卜，我們不能再猶豫不決了。&rdo;

&ldo;你說的完全對，上尉。&rdo;鐵馬什夫說，接著又轉向普羅科普：

&ldo;普羅科普，這個辦法你不同意。不過如果沒有別的辦法，那也就只好這樣做了。上帝會來保信我們的。&rdo;

普羅科普陷入了沉思，對他的話未予作答。

&ldo;要是我們能有一個雪橇就好了！&rdo;本一佐夫這時說。

&ldo;弄個雪橇還不容易？&rdo;鐵馬什夫伯爵說。&ldo;但到哪兒去找幾隻狗或鹿來拉呢？&rdo;

&ldo;我們不是有兩匹馬嗎？用馬拉雪橇是完全可以的。？

本一佐夫說。

&ldo;天氣太冷，馬哪能受得了！&rdo;伯爵說。

&ldo;沒有關係。&rdo;塞爾瓦達克上尉說。&ldo;咱們不能再猶豫了。還緊動手做個雪橇吧！……&rdo;

&ldo;我們有現成的雪橇。&rdo;普羅科普說。

&ldo;好極了，那就把馬牽來套上吧