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慢步走過房間。

科頓猛然感到緊張起來。要是狄克斯坦殘疾了、破相了，該怎麼辦?他要是精神失常了呢?科頓從來不知道該怎麼對付殘疾人或者瘋子。他和狄克斯坦只是在1943年有那麼幾天走得比較近，可狄克斯坦現在會是什麼樣子呢?

門開了，科頓招呼說：&ldo;你好，納特。&rdo;

狄克斯坦盯著他看了一會兒，隨後臉上綻出了笑意，用他那可笑的倫敦東區土腔說道：&ldo;天啊，好傢夥!&rdo;

科頓也回報以微笑，心裡踏實了下來。他們握了手，互相拍了拍後背，為了好玩，還冒出幾句士兵的俚語，然後就進了屋。

狄克斯坦的住所位於城市一個破敗地區的一棟舊房子裡，天花板倒挺高。房間裡有一張單人床，按軍隊的樣子收拾得很整齊;深色木頭做的沉重的舊衣櫃旁邊有一張相配的梳妝檯;小窗前還有一張桌子，上面堆滿了書。科頓覺得屋子裡顯得很空蕩。要是他不得不得住在這兒，他會把一些私人用品擺放出來，讓房間看著像他的家：比如家庭照片、來自尼加拉瓜和邁阿密海灘的紀念品、讀高中時的足球賽獎品。

狄克斯坦開口說：&ldo;我想知道，你是怎麼找到我的?&rdo;

&ldo;我這就告訴你，可不容易啦。&rdo;科頓脫下他的軍用外衣，放到窄窄的床上，&ldo;昨天花了我大半天呢。&rdo;他瞥見了房間裡唯一的安樂椅。兩個扶手怪模怪樣地歪在兩側，一根彈簧從褪色的菊花圖案的坐墊中戳了出來，一條斷了的椅子腿被一個柏拉圖戲劇道具的複製品頂替。&ldo;這能坐人嗎?&rdo;

&ldo;士官軍銜以上的人不成。不過……&rdo;

&ldo;反正他們也不算人。&rdo;

他倆哈哈大笑：那是一個舊日的玩笑。狄克斯坦從桌子下拉出一把彎木椅，擺放好。他把朋友上上下下地打量了一番，然後說道：&ldo;你發福了。&rdo;

科頓拍了拍稍稍隆起的肚皮：&ldo;我們在法蘭克福過得不錯。你復員了，可就錯過了機會。&rdo;他身體前傾，壓低了聲音，彷彿他要說的話有點私密，&ldo;我撈了一筆錢。珠寶、瓷器、古董，全都是用香菸和肥皂換的。德國人餓著肚子呢。而且最妙的是，為了填飽肚子，女孩子什麼事都肯做。&rdo;他往後靠去，等著對方會意的笑聲，可是狄克斯坦只是直愣愣地盯著他的面孔。科頓有些發窘，便換了個話題：&ldo;你倒是沒長什麼肉。&rdo;

起初，他看到狄克斯坦毫髮無損而且笑容依舊，總算感到寬慰，其實他沒有仔細觀察。此刻，他意識到，他的朋友豈止瘦弱，簡直是營養不良。納特&iddot;狄克斯坦一向矮小精幹，可如今他看上去成了皮包骨頭了。慘白的面板和塑膠鏡框後面的褐色大眼睛加深了這一印象。在襪口和褲腳之間露出的幾英寸蒼白的小腿就像火柴棍。四年前，狄克斯坦膚色微褐、肌肉飽滿，像他腳上英軍皮靴的皮底一樣結實。科頓時常談起他的英國夥伴，他總會說：&ldo;那個最野蠻、最卑鄙的混蛋，是他救了我一命，我可沒跟你們胡說八道。&rdo;

&ldo;肥肉?那可沒有。&rdo;狄克斯坦說，&ldo;這個國家還在實行嚴格的分配製，夥計。不過，我們還能湊合。&rdo;

&ldo;更糟糕的事情你都知道。&rdo;

狄克斯坦微微一笑。&ldo;而且也嘗過。&rdo;

&ldo;你坐過牢。&rdo;

&ldo;在拉摩尼亞。&rdo;

&ldo;他們到底是怎麼把你抓進去的?&rdo;