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洲各國語言(英語除外)來說是他唯一講得還算可以的，而英國又不在歐洲原子能共同體之內。他搭乘一輛長途公共汽車前往目的地，乘客中有各色各樣的學生和遊客。窗外掠過的鄉野是蒙著塵土的南方蔥綠，更像加利利，而不像狄克斯坦幼時的&ldo;故鄉&rdo;埃塞克斯。他長大之後遍遊各國，像任何常客一樣隨意搭乘飛機，但記憶猶新的仍是英格蘭東部南臨大海、西部緊靠帕克湖地平線的那個時期。他還能記得，在他完成受戒禮及父親去世後，開始自認為成了男子漢的時候，那條地平線是如何突然退去的。那時，和他同齡的男孩子已經在碼頭上或者印刷廠謀到了工作，娶了當地的女孩，在離父母居所四分之一英里的地方找到房子，住了下來，他們的抱負就是餵養一條奪冠的獵犬，看著西漢姆聯隊贏得獎盃，並且買上一輛轎車。但是，年輕的納特卻琢磨著去加利福尼亞或者羅德西亞或者香港，當一名腦外科醫生或者考古學家，或者成為百萬富翁。一方面，他比大多數同齡人聰明;另一方面，對那些人，外語是怪異的外國話，更像是學校裡的代數課，而不是一種交流的方式。當然最主要的差別在於他是猶太人。狄克斯坦童稚時代的棋友哈利&iddot;切斯曼智力體力俱佳，而且腦子很快，但他自視是倫敦工人階級的一員，而且相信自己會永遠如此。狄克斯坦心中明白‐‐儘管他不記得有誰當真對他這樣說過‐‐猶太人無論在什麼地方出生，總能一路進入最好的大學，開創例如動畫這種新型產業，成為最成功的銀行家或律師或製造商，而如果他們不能在出生國做到這一點，就會移居其他地方從頭幹起。狄克斯坦在回首童年的往事時會覺得奇怪：一個受了幾個世紀迫害的民族居然如此堅信自己的能力，凡是想乾的，就一定能夠辦成。就像他們需要核彈時，就要出去搞到。

傳統是一種令人愜意的東西，卻無法給予他方式和方法上的幫助。

核電站在遠處隱隱出現。隨著汽車駛近，狄克斯坦意識到，那個反應堆比他設想的要大，佔了十層樓的體量。他原以為是可以塞進一間小屋的東西呢。

可以看出外圍的安全防範只是屬於工業範疇而不是軍事級別。主體建築的周圍是高高的籬牆，但是沒設電網。在導遊進行著常規講解的時候，狄克斯坦盯著門房裡邊，警衛只有兩臺閉路電視螢幕。狄克斯坦心想：我可以在光天化日之下把五十個人弄進院子，而不會讓警衛感到有什麼異常。他略有不快地認定，這表明他們還另有防備。

他隨其他人下了車，穿過停車場那條柏油碎石路，走進接待大廳。這棟建築物的設計是為了讓公眾接受對核能的這樣一種觀念：養護極佳的草坪和花圃，有很多新栽種的樹木，處處都塗著白漆，不見煙塵，一切都清潔和自然。狄克斯坦回頭朝門房望去，看到一輛灰色的歐佩爾轎車停到了路上。車中有兩個人，其中一個下車對警衛說了些什麼，警衛看似指點著方向。車裡有什麼東西在陽光下閃爍。

狄克斯坦隨著旅遊者的隊伍進入休息室。室內有一隻玻璃櫃，裡面放著該核電站的橄欖球隊贏得的獎盃。牆壁上懸掛著一幅該建築物的航拍照片。狄克斯坦站在照片跟前，將其中的細節部分牢記在腦子裡，隨意琢磨著他該如何突襲這地方，而頭腦深處則擔心著那輛灰色歐佩爾轎車。他們由四名身穿神氣制服的電廠女接待員引導著在廠裡轉了一圈。狄克斯坦對葉輪發電機、圍牆上布滿控制盤和開關的寬敞控制室，以及專為保護魚類使之返回河流而設計的吸水系統都不感興趣。他不清楚，歐佩爾車裡的人是否在跟蹤他，果然如此，而這又是怎麼引起的。

他對傳輸港興趣極大。他問女接待員：&ldo;燃料是怎麼運到的?&rdo;

&ldo;用卡車。&rdo;她狡黠地回