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狄克斯坦事先已經把作戰細節琢磨透了，並且給大家作了概括介紹。闊帕列裡號設計得如同一條微型的油輪，前部和中部是貨艙，後甲板是上層建築，船尾是次級上層建築。主要上層建築包括艦橋、官員區和食堂，往下是水手區。船尾的上層建築裡有廚房，下面是輪機室。兩個上層建築高出甲板，彼此相隔，但是在甲板下面有甬道相通。

他們要分三組登船。阿巴斯的人將攻擊船首。由貝達和吉卜力分別率領的其餘兩組將從船尾的左右兩舷的舷梯上船。

船尾的兩組上船後，一組要到下面，另一組要前進到中部，在那裡把可能被阿巴斯小組的人從船首逼退過來的敵人消滅。這種戰法可能會在艦橋上留下一個抵禦圈，而狄克斯坦計劃由他親自奪取艦橋。

攻擊將在夜間進行，否則，他們會無法登船‐‐他們會在翻越欄杆時被擊中。但夜間攻擊會出現如何避免射中自己人以及同敵人亂射的問題。為此，他提出了一個人彼此辨認的訊號，就是阿利亞斯這個字眼，按照這一進攻計劃，他們直到戰鬥結束，才會彼此照面。

現在他們在等待。

他們在斯特羅姆堡號的食堂裡圍成鬆鬆的一圈，這裡與闊帕列裡號的食堂相同，在那裡他們會很快投入戰鬥或者死去。狄克斯坦在對阿巴斯講話：&ldo;你們要從船首控制前甲板，那裡是一片交火的開闊地。把你的人佈置在掩蔽物後面，並且守在那裡。當甲板上的敵人暴露他們的位置時，就把他們消滅。你們的主要問題是從艦橋上展開火力。&rdo;

阿巴斯癱坐在椅子上，那副樣子比平素更像一輛坦克。狄克斯坦很高興有阿巴斯在他的身旁。&ldo;開頭我們要控制我們的火力。&rdo;

狄克斯坦點點頭：&ldo;你們大有機會不被發現地登到船上，在確認我們其餘的人到達之前不要開槍。&rdo;

阿巴斯點著頭：&ldo;我看到了波魯什在我的組裡。你知道他是我妹夫。&rdo;

&ldo;知道。我還知道，他是我們這裡唯一結了婚的。我認為你可能要關照他一下。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

費因伯格正擦著他的刀子，這時抬眼來看。這個骨瘦如柴的紐約人頭一次沒了笑容。&ldo;你們怎麼評估這些阿拉伯人?&rdo;

狄克斯坦搖了搖頭：&ldo;他們可能是正規軍或者突擊隊。&rdo;

費因伯格笑了：&ldo;但願他們是正規軍‐‐我們一做鬼臉，他們就投降。&rdo;

那是個低俗的笑話，不過他們還是全都笑了。

一向悲觀的伊西兩腿蹺到桌子上，閉著雙眼說：&ldo;翻越欄杆將是最糟的部分。我們會像嬰兒一樣赤裸裸地暴露在那兒。&rdo;

狄克斯坦說：&ldo;要記著，他們相信我們以為要奪取的是一條廢棄的船隻。他們的伏擊假定是完全出乎我們意料的。他們期待的是一場輕而易舉的勝利‐‐可是我們是有準備的。何況天色漆黑……&rdo;

門開了，船長走了進來。&ldo;我們已經看到了闊帕列裡號。&rdo;

狄克斯坦站起身。&ldo;咱們走吧。好運，別捉活口。&rdo;

第十六章

拂曉前的最後幾分鐘，三條小艇從斯特羅姆堡號出發了。

他們身後的大船很快就看不見了。大船上沒開導航燈，甲板上和艙房的燈也已關閉，連水線以下的燈亮都沒有，以確保沒有一絲亮光會使闊帕列裡號警覺。

入夜後天氣益發糟糕了。斯特羅姆堡號的船長說還沒有