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得勞動大駕。

“聽上去就像她的所作所為。”蘭德說。我的心中頓時湧上了一股又不招人喜歡又缺乏氣度的惱意，也許是我那當記者的職業病還改不了，但不管怎麼說，白馬不會活生生地變成黑馬，人們總不能睜著眼睛說瞎話吧，一個個全都假惺惺地裝成艾米的貼心好友，從感情上佔領高地。

“明德學院，是吧？”斯塔克斯指著蘭德的　T恤衫介面說道，“那邊的橄欖球隊真是厲害得要命。”

“說得一點兒都沒錯！”蘭德的臉上又一次綻開了燦爛的笑容。在隆隆的車聲中，在寒氣與夜色之中，蘭德和斯塔克斯居然熱火朝天地聊起了文科學院的橄欖球賽，一路聊到了商城。

喬·希爾山姆在商城巨大的“摩文思”百貨連鎖店外停下了皮卡，我們紛紛跳下車伸了伸腿，打起了精神。這是一個悶熱的夜晚，月亮在四處灑下了一片銀輝，我發現斯塔克斯的　T恤衫上印著一句話——省點天然氣，自己放個屁。也許這件　T恤衫意在反諷，也有可能它並不是在說反話。

“這麼說吧，這個地方和我們正在乾的這件差事都很危險，我可不想騙大家。”邁克·希爾山姆開了場。這些年來他的身上又長了不少肉，當然他的兄弟也不甘落後，眼下他們已經不只是胸肌發達的小子，而是渾身肌肉厚實的壯漢，他們兩個人並排而立，體重加起來只怕有五百磅。

“我和邁克到這裡來過一次，當時是為了……我說不清楚，我猜是為了來看看吧，瞧一瞧眼下的商城變成了什麼樣，結果我們差點兒被狠狠地修理了一頓，”喬說，“因此今晚我們絕對不能冒險。”喬從駕駛室裡取出一隻長長的帆布包，拉開拉鍊露出袋裡的幾根棒球棒，鄭重其事地把球棒分發給眾人，當發到蘭德時，喬不禁猶豫了一下，“嗯，你想要一支嗎？”

“哎呀，這還用問嗎。”蘭德說道，眾人都紛紛點頭微笑表示贊同，彷彿人人都在蘭德背上友好地拍了一拍，誇讚了一句“真有你的，老傢伙”。

“來吧，‘斯賓塞’商店附近有一扇門上的鎖被砸了。”邁克說著領我們沿著建築物外部走上前去。

正在這時，我們一行人經過了“鞋之屋”黑漆漆的窗戶，我母親在這家店裡工作的年頭可比我的半輩子還要長，我還記得當年她去商城申請工作時的激動之情——那可是世界上最奇妙的地方！一個星期六的上午，她身穿一套桃紅色的褲裝離開家去參加商城的招聘會，作為一個年已四十的女人，這是她第一次出門找工作，回家時她的臉上泛著喜悅的紅暈——商城是多麼熙熙攘攘啊，裡面有那麼多各色各樣的商店！誰知道她會在其中哪一家商店裡工作呢？她可是申請了九家商店！有服裝店、音響店，甚至還有一家爆米花專賣店。一個星期以後，她宣佈自己已經正式成為賣鞋的售貨員，但她的孩子們並沒有提起多少興趣。

“那你就躲不開各色各樣的臭腳啦。”瑪戈抱怨道。

“我會遇到各色各樣有趣的人。”母親糾正道。

我凝視著鞋店黑洞洞的視窗，眼下這家商店已經變得空空蕩蕩，只有一架量腳器斜靠在牆上。

“我的母親以前在這裡工作。”我告訴蘭德，逼著他跟我一起在這裡磨蹭一會兒。

“以前是個什麼樣的店？”

“是個不錯的店，他們待她很好。”

“我的意思是說，這家店是賣什麼的？”

“哦，賣鞋，他們這家店賣鞋。”

“那就對了！賣鞋，我喜歡鞋店，鞋店可不賣虛頭巴腦的東西，再說，一天結束的時候，你也算得清自己的成果——哈，總共把鞋賣給了五個人。這種感覺跟寫東西不是一回事，對吧？”

“鄧恩，快點兒！”斯塔克斯正靠在前方一扇開啟的門上，其他人已經通通進了門