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和我們一樣。並且每年有那麼幾次，他們要做點有益的事情。”

“那為什麼要給他們啤酒和白酒呢？”我問道，“如果那是捐贈的話，就應該是免費的，不是嗎？”

“好吧，事情並不總是那麼簡單。”貝利女士說。她舉出我曾在幾個月以前見過的事件，那個名叫波—波的婦女想要殺掉那個睡過她女兒的中東店員。“許多這裡的婦女為了得到一點免費食物，都必須那麼做，”她說，“我並不想見到那種情況。所以如果必須要送出幾瓶杜松子酒，那也沒什麼關係。”

回到她的辦公室之後，貝利女士把過冬的衣服整理出來，並且準備好了裝有罐頭食物和肉類的大籃子。訊息傳得很迅速，她樓裡的住戶們很快就開始來訪。有的人不太好意思，有的就很興奮。但是人人看上去都很快樂，而我就像個孩子似的笑著，看著他們試穿新外套或者溫暖的毛衣。

我注意到有些人接受了食物，但是沒有拿衣服。有的人拿了一件外套，但是沒有要食物。有些人就只是站在那裡，直到貝利女士告訴他們：“我們今天沒有東西給你了。”甚至食物籃和衣物都明明還在的時候，她就這麼說，我不知道為什麼她拒絕給那些人禮物。她在討好某些家庭嗎？

一天，*克萊瑞莎走進了貝利女士的辦公室。在她前面已經有幾個婦女在排隊。貝利女士的助手卡崔娜（Catrina）正在寫下她們的名字，並精確地記下每個人都拿了什麼。

“今天有我的東西嗎？”克萊瑞莎語調輕快地問道。然後她很快瞄了我一眼，但是我看上去並沒有在記錄。她的呼吸裡有酒味，襯衫敞開著，一隻乳房幾近跳出。氣候雖然很冷，克萊瑞莎卻穿著一件黑色的超短裙，並且不顧危險，穿著高跟鞋四處晃悠。她的表情空虛，嘴上起了許多泡，我從未見過她這種狀況。她曾告訴我，她不吸毒。

“你糟透了，”卡崔娜從她的厚眼鏡上方看過去，“你需要衝個澡。”

貝利女士正在隔壁，跟一位租戶談話。“貝利女士，看看誰來了。”卡崔娜喊道，“貝利女士，你得告訴她滾出這間辦公室！”卡崔娜轉向克萊瑞莎，表現出一副不允許的表情。

第五章　貝利女士的街區（5）

貝利女士走出來，讓卡崔娜冷靜。然後她讓克萊瑞莎到裡邊去。在關上門的時候，她衝我眨了下眼睛，嘆了口氣。我沒有聽清全部的對話——事實上，就算克萊瑞莎說過話，那也不清楚，但是貝利女士的話則清晰可辨。

“把你自己弄乾淨，不然就什麼也得不到！……別讓你自己難堪，不要那樣就進來！……你稱自己是個媽媽？你不是個媽媽。你本可以是的，只要你不再抽那種垃圾！”

門開了，克萊瑞莎絆著腳走出來，眼裡含著淚。她的錢包掉在了地上，在彎腰撿它的時候，她又絆了一下，跌倒在那堆放著捐贈物的籃子裡。在努力爬起來的時候，她嘔吐了，一部分穢物落在了籃子上。

卡崔娜和我跳過去幫助她，結果都滑倒在嘔吐物上。一陣強風從門外吹進，嘔吐物的氣味充滿了屋子。克萊瑞莎拒絕我們的幫助，但是她自己卻無法爬起來。她那漂亮的臉蛋變得蒼白松軟。

“抓住她，把她弄出去！”卡崔娜喊道。她又說了兩遍，我才意識到，她是在跟我說話。“素德！抓著她，把她送回家。馬上！”

我儘量對克萊瑞莎溫柔點。她的衣服全脫落了，我不知道該碰她哪裡。她又開始嘔吐了，這一次吐在了我的胳膊上。

“素德！”卡崔娜喊道。

克萊瑞莎現在完全躺在地上了。她淌著口水乾嘔著，但是再沒有吐出東西來。這一次我用胳膊從她的腹部環繞過去，拖起她。我想我最好還是把她弄出辦公室，即使要拖著她。

“那個婊子不想讓我養我的孩