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「當夜啊，這富商就不治而亡。官府來人，英國公家奴也急急趕往當場。」

「莫不是要這麼掩蓋過去了？」

「這也太過分了！」

「什麼英國公，不過是個賣國求榮的小人罷了！」

眾人七嘴八舌咒罵起來，稱得上是群情激憤。

老趙又是一頓安撫。

此時隨從回來稟報，事情解決，車馬也緩緩動起來了，陳大老爺閉上眼，只聽到老趙最後一句：「所幸吶，那位富商家的遺孀連夜去求見了當朝女御史——」

陳大老爺剛閉上的眼瞬間睜開了，眼神複雜，不知是憂還是思。

車再往右一拐，便從東街駛到了闔閭門。闔閭門往前走一小段，便是止車門。

「老爺，到了。」

止車門外，一排排馬車安靜地在側邊等候著。陳大老爺出門雖不晚，但路上耽擱了這麼多時辰，此時天色已經不早了，他提起官袍，緊趕慢趕。

禁苑甬道的路細而長，像是曲徑通幽。

遠處一道人影，同樣是紅色官服，卻隱隱帶著一抹青色，應是九卿以下的官員。陳大老爺步子走得快，不一會便趕上了前面那個人，走得近了，他才覺得這個背影有些過於纖細，後頸的線條也過於柔美了。

再看這步伐神態……

「窈娘？」他話一出口，才發覺自己的聲音竟然帶了些啞。

前面的人停下來，轉過身，女兒熟悉的面容再一次映入他眼簾，他幾乎是下意識地，想抬起手摸摸女兒的頭，卻只是握緊了拳。

「窈娘，你、你還好嗎？」

「多謝陳大人關心，下官一切都好。」窈娘不卑不亢地回道。

陳大老爺被她這句話一噎，尷尬一笑： 「早聽說皇上封了你為御史，又馬上派你去審安州刺史侵佔民地一案，所以一直都沒見到你的人。從你離家，咱們父女，也有好幾月未見了。你——」

陳大老爺看著她容光煥發的臉，「你瘦了」三個字就在嘴邊，結果發現完全用不上！

窈娘似乎感覺到了他的窘迫，嘴角輕勾，笑了一聲：「陳大人，其實敘舊的話，以後可以不用說了。從你決定將我從戶籍上除名的那一刻起，世上就再沒有陳三姑娘了，如今，只有御史中丞陳窈娘。當然，若是您介意的話，這個『陳』字，我也可以還給您。」

「窈娘，當日的事，是為父和你娘不好，當時我們正在氣頭上，你脾氣又是一味的倔。你可知道你離家後，你母親有多想你？」

陳大老爺嘆口氣，便是他自己，也時常夢見窈娘小時候在他肩頭蹬著兩條小胖腿，口齒不清地喊著「駕駕」的場景。

窈娘眉目不動，只是抬頭看了一眼天色，明媚的光照在她臉上，為她本就秀麗的容顏添了份光韻。

「時辰不早了，下官還要趕著上朝，閒事，還是等日後有空的時候再說吧。」她說完便朝他欠了欠身，轉過去準備走人。

「聽說你要參英國公郭祉？他這人最是心胸狹窄，又與崔鳴交好，輕易動他不得。」陳大老爺對著愛女，自然不吝嗇分享官場秘辛，「這不僅僅是他個人的事，更關係到朝內黨派紛爭，你以為，那個遺孀，為什麼偏偏找上你？」

宦海沉浮幾十年，陳大老爺的政治直覺自然是敏銳的。一語便戳中了整件事情最蹊蹺的部分。

這一點，陳窈娘也想到了，只是——她更知道自己該幹什麼。

所以，她沒有停下。

她挺起背，一步不停地走到勤政殿前，入殿，走到自己的隊伍中，坐下來，不理會左右同僚的視線和議論，靜靜等待著皇帝上朝的那一刻。

崔鳴作為三公之一，在隊伍最前頭，他路過陳窈娘時，停下來，溫和笑道：「