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，曾雉的眼神陡一下變得凌厲。

他自袖筒中摸出了半卷皺巴巴的圖紙，展開後用掌根使勁撫平，對著略顯粗糙的線條分辨有頃，收起圖紙，脫了外袍系在腰間，露出裡頭的短打裝扮。

他吃勁地撐起檻窗，胳膊累得直打顫，跟著又架起那條瘸腿，姿勢笨拙地從窗戶翻出去，落地時差點被凸起的地磚絆了下。

做完這些，曾雉已是滿頭長汗。但他分毫不敢懈怠，直奔碑林西側，臨湖而建的一間並不起眼的廂房。

從工部調閱的圖紙來看，這裡應當就是曹鷓尤日常處理公務的書房了。

書房坐落在湖面中央，由壓水榭亭改建而來。湖泊水引自環城流淌的北勒河，從窗內挑竿即可垂釣。即或只是房中靜坐，潺潺的流水聲也可使人心曠神怡，頗有幾分野趣。

曾雉卻無暇欣賞。他深吸口氣，一頭扎進由玻璃屏風隔擋的內室，沿著成排博古架，細細搜尋起來。

然而可惜，他不過一介書生，哪裡做得來偵緝蒐證之事。一番查詢下來不僅一無所獲，系在腰上的外袍早已被汗浸溼。

曾雉不甘心就這樣空手而返，偏亭外隱約傳來人聲。正當天人交戰沒個開解時，餘光不經意從火盆焚了一半的殘頁掠過，瞬間被紙上黃豆大小的文墨吸引了注意——

“藩地駐軍，簡直聞所未聞，劉曄那黃口小兒當真不把宗親放在眼裡了嗎！”孚渡激憤道。

燕國公給了他一個警告的眼神，“天子名諱，豈容你隨意提及，當心失了分寸。”

孚渡忍氣說：“屬下只是替公爺鳴不平，他們也欺人太甚了些！”

“不平如何？”

曹鷓尤輕撣袍袖道，“他們就是要給本公施壓。架空直隸官場、藉口大軍駐防，朝廷一步步收緊口子，擎等著看本公在強壓之下使出昏招，好給他們拿下我的理由。這種疑兵伎倆，我帶兵打仗那會可見多了，本公既已識破，就越性以靜制動，看他們能撐到什麼時候。”

“公爺！公爺！”一軍吏高喊著，從遊廊盡頭匆匆而至。

孚渡皺眉叱聲：“嚷什麼，內宅還有客人，規矩都渾忘了不成！”

軍吏一凜，不自覺放緩了步子：“公爺，上回您叫查的那御史底細，有眉目了……”

“是他？！”燕國公抬起頭，眼神陡一下銳利無匹。

曾雉背上汗珠越滲越密，揪著那紙殘篇，大腦飛速運轉。忽地，他不經意觸碰到腰間招文袋，福至心靈般想起了什麼。

等到曾雉匆匆將手邊痕跡抹去，水榭外早已響起一陣雜沓的腳步聲。房門霍然敞開，藩兵魚貫而入，為首的卻是個僧人。

那和尚五官還算周正，通身分明籠著股邪性，曾雉本能後退小半步，又見藩兵分出一條道，更完衣的燕國公施施然走了進來。

“本公有心盡一盡地主之誼，曾大人是嫌前廳的酒不好麼，怎的隻身一人跑來書房偷墨喝？”

燕國公有意咬重“偷”這個字眼，曾雉臉頰紅了紅，道：“我不過一時口渴想尋碗茶喝，未料迷了路，這才誤闖貴寶地，並非有意為之。”

“是嗎？”燕國公負手身後，肩上的西番蓮花紋徹底隱於暗色，石青色襴袍將他眉眼間的陰戾烘托無遺，“昭淳朝最後一屆文進士，當科唯一一個沒有狀元的探花郎，會糊塗昏聵至此嗎？”

曾雉像猛地捱了一棍，臉色蒼白得沒有一絲血色：“你都知道了？”

“御前檢舉同科狀元，揭開江南舞弊大案的一角，御史大人的剛烈風骨，本公焉能無所耳聞。”

曾雉能夠明顯感受到，燕國公的目光正如淬刀一般，一點一點鋒利起來。

那邪和尚向前進逼一步，他退無可退，後背緊貼在水磨石的窗沿，初春的水面