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我被冤下獄時，有個人告訴我，這世上只有當誅之罪，而無當誅之人。”

他篤定道：“既然我不該死，那就容我做些血性之人該做的事吧。”

葉觀瀾醒來時，隔牆的梆子剛好響過十二下。

茶湯被吹開細細波紋，嫩綠的葉子在盞中劃開一道漂亮的弧。

“怪道說佳人多倦懶，二公子解穴的時間都比旁人更長些。”

陸依山噙著笑遞過杯盞，這一碗晾溫的釅茶，就是要與他徹夜長談的意思。

葉觀瀾啜了兩口，環顧四周，空氣中的血腥味道早已彌散無蹤：“人呢？”

“你問楊開？”陸依山挨著榻沿坐下，精神瞧著與日間無差，像是永不知倦的樣子，“走了。他既盜亦有道，我也不能食言而肥。”

葉觀瀾緩靠向床欄，昏睡後的思緒有些紛亂：“可是張汝良怎麼會和三江鼠扯上的關係？”

燈罩內壁落了只蟲，陸依山看著它在燭苗的燎灼下走投無路，半刻方澀聲道：“張汝良，是個好官。”

今夜之事盤根錯節，陸依山挨件拆開了揉碎了，說與葉觀瀾。

聽到後來，葉觀瀾所有的訝異、憤怒和愔惋都歸於平靜，沉澱下來的只有理智的思索。

“齊耕秋少則從十年前開始，便利用提調之權，插手江南科舉。原本一直相安無事，不想卻被巡按徽州的張汝良偶然間撞破了端倪。”

他銜著片茶葉，在苦味裡思量：“曾雉”

陸依山接言道：“曾雉是這十年來唯一殺出秋闈的婺源士子，卻在不久後因為口角之爭被胡琦——就是日間打人的紈絝——廢了一條腿，即便能夠在會試中拔得頭籌，到了殿試環節也會因為儀容不整難入聖上青眼。他心有不忿，告到了張汝良那裡，才使這樁大案露出冰山一角。”

難怪上一世，有人設了那麼大一個局，要置曾雉於死地。

葉觀瀾倒吸一口冷氣：“如此執著於趕盡殺絕，恐怕不止貪贓牟利那麼簡單。”

“當然不止。”陸依山神色漸凝，“如胡琦所言，透過這種方式攫取功名的，並非都是不學無術之流。按照大梁律例，凡於鄉試題名者，都能進入州縣府衙。哪怕做個刀筆吏，也是實打實的朝廷命官。”

頓了頓，又道：“若只是賣官鬻爵還罷，要是有人藉此鋪網，培植自己的勢力——”

葉觀瀾腦海中靈光一閃，忽而疾聲追問：“除了婺源縣，還有哪些地方也曾遭遇脫科之事？”

紅氅

小案上隨即多了幾個用酒水蘸寫的地名。

葉觀瀾矚目其上，漸從千絲萬縷的亂麻中篦出了一條清晰的線。

“婺源、鎮江、太平，都是文運丕隆之地。”陸依山收了筷頭，“齊耕秋阻其科舉之途，倒不似無的放矢。”

“他不是。”

葉觀瀾肯定地說：“這些地界多出文才，入朝則為高官，致仕則為鄉宦。當地在朝堂政事中能否說得上話，就看這些士子們的官運幾何了。要真像過去十年間的那樣屢試不第，長此以往，就連徽州府的地位也將大不如前。”

陸依山對案思量，葉觀瀾知道，他這是把自己的話聽進心裡去了。

大梁強藩割據，周、楚、燕、漢四王分制四境，除了一個窮鄉僻壤的雲南府，就只剩江南之地還攥在東宮手裡。

文脈受阻，意味著東宮將來即便承繼大統，亦或陷入無近臣可用的尷尬境地。這個道理就算葉觀瀾不點破，陸依山應該很快也能想通。

不僅如此，葉觀瀾還有自己的隱憂。

近年來，塞外韃靼勢頭漸盛，西北邊防重地軍事吃緊。移防調兵不光是武將的分內之責，同時也需要大量的文吏書手負責軍令抄送、謄錄等事宜。