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病床旁邊吊針架子上掛著兩個吊瓶，一個瓶子裡裝的是新鮮的血液，一個瓶子裡裝的是生理鹽水和藥物，連著兩根管子的針頭，一根扎進了路遙的腳趾間，一根扎進他的胳膊上，隨著汩汩流動的液體進入體內，他的肌體內慢慢發生著變化，而谷溪的綿綿話語如同另一根吊瓶管子紮在胸間，讓溫馨和撫慰的液體漸漸進入路遙的心田，他漸漸地平靜下來，開始接受一個新的嚴酷的現實變化，等待著又一個奇蹟發生。

奇蹟沒有發生。路遙的病情一天不如一天，身體也一天比一天衰弱。谷溪去看路遙，強作笑臉，回到家裡，他暗自傷心。他對妻子說：&ot;路遙怕是不行了，現在他想吃甚，咱就給做甚。&ot;他們變著樣兒給路遙送飯，洋芋擦擦，陝北錢錢，羊肉，蕎面抿尖……凡是路遙喜歡吃的家鄉茶飯，他們都送，但是，路遙的飯量越來越小，甚至開始厭食絕食了。花樣兒變完了，谷溪忽然想起延川家鄉的大紅棗。他讓妻子康秀珍把棗煮得爛爛的，端了一碗放到路遙的病床邊，路遙的情緒顯得興奮，似乎想起在二排18號窯洞吃棗的情景，拿起一顆棗填進嘴裡，有滋有味地咀嚼著，彷彿在咀嚼往昔的歲月，咀嚼他們吃著紅棗寫紅棗的日子……

路遙吃了六顆紅棗，這在這一段日子裡是一個新的食量紀錄，鼓舞了谷溪，他徵詢路遙說：&ot;還想吃甚我去弄&ot;

路遙想了想說：&ot;想喝蓮子湯。&ot;

蓮子湯？蓮子湯是什麼？炊事員出身的谷溪做慣了熬洋芋燉白菜，對蓮子湯這種精緻的吃喝一滿解不下，打問了許多人，才搞清楚那是南方的吃食，大概是祖籍閩南的林達引進給路遙的吧如今林達不在延安，只好由他操辦了，他尋到一個會做這種湯的路遙一個教了書的女同學，讓她精心烹製，弄來南方出產的蓮子和銀耳，但還需要百合。谷溪想到了夢泉居窯洞前那株珍貴的花朵。那是他去甘肅敦煌開會時，穿越河西走廊偶然遇見的一位詩友送他的。這位詩友是1965年與他一同去北京開會的甘肅代表，幾十年後，兩人不期而遇，友人激動異常，就在自己院裡挖出一株百合花相贈。花的根部包著泥巴，又用塑膠布裹著，隨谷溪坐火車坐汽車，經過幾天幾夜帶回延安栽在鹼畔的，春風秋雨，夏日冬雪，精心護養，才燦然開花。這花真如同他的心肝寶貝。現在病中的路遙要喝蓮子湯，缺的就是百合，谷溪沒有猶豫，揮起老钁，就毀了那株名貴之花，……百合蓮子湯，做得色味香俱全，精緻而新鮮，熱騰騰送到路遙床邊，然而想喝這種湯的路遙，卻只是顫巍巍拿起調羹攪了攪，一口沒喝，又放下調羹，他無奈地搖了搖頭，一絲抱歉的苦笑堆積在那雙曾經明亮如珠如今開始混濁的眸子中，這讓谷溪五心俱焚，肝腸寸斷……

路遙的病情繼續惡化，讓平日沉穩的谷溪變得越來越暴躁。有天上街辦事，碰見有人賣黃米攤黃，他給路遙買了兩張放在家裡，康秀珍和孩子不知道，分著吃了，谷溪當著客人的面大聲訓斥妻子：&ot;你們怎麼學得這麼嘴饞&ot;幾十年都沒見過丈夫這麼粗暴地對待自己，老康十分不解。其實谷溪焦躁的是對路遙的病無能為力，愛莫能助……他拉起路遙變得枯乾的手，那掌心是點點紅痕，這是硃砂掌，是不祥之兆。谷溪忍不住悲切，努力用平靜的口氣說：&ot;路遙，我有一個想法。咱們延安醫院小，條件不如大城市的大醫院，人家的裝置、醫生強，我看轉到大城市，治療得會快一點。&ot;

第18節：第一輯歷程(17)

路遙長嘆了一口氣：&ot;這種病放到哪裡都是一樣的治法，該有的藥，延安都有，如果延安治不好，西安，北京，上海，也都治不好。就是送到聯合國，也治不好。到西安，離三兆的火葬場近，死了人家就會把我拉去火化。還不如死到這裡，你和高其國一定會釘