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出了玄貞門，謝朗便打馬急奔。

由皇宮去太清宮需經過太平坊、延壽坊和西市。薛蘅傷未痊癒，不能騎馬，坐的是馬車。謝朗追至西市，果然便見薛蘅乘坐的碧紋圓頂馬車在前面不急不緩地走著。

他策馬追上，在車窗外叫了一聲：“蘅姐。”

片刻後，車簾兒輕輕撩開，薛蘅露出半邊臉，靜靜地看著他。

她平靜的神色反讓謝朗十分恐懼，生怕她又象上次那般決然離去，心中自是下了決心要緊跟著她，卻又不知該如何啟齒。

正雙手沁汗、喉頭發乾，薛蘅忽輕聲道：“明遠，我想去離亭，不想勞動這幾位公公。你能不能替我駕車，送我出城？”

“好。”謝朗覺她話語無比親切，馬上喜滋滋地應了，催馬上前。天駟監的太監見當朝駙馬來接自己的韁繩，只猶豫了一小會，便讓位給謝朗。

謝朗對隨行的幾名太清宮內侍道：“你們先回去，我送薛閣主去一個地方，去去就回。”

眾人不敢違拗，眼睜睜看著謝朗揮下馬鞭，駕車離去。

到了西門，只見城門前人頭攢動，出城的人排起了長龍，值守的禁軍也比平時多了數倍。謝朗拉住馬韁，掃了一眼，見禁軍頭領是個熟面孔，便問道：“老卜，怎麼回事？”

老卜見當朝駙馬爺居然記得自己的名字，樂得屁顛屁顛地過來，哈腰道：“駙馬爺，上頭有令，說那個江湖大盜張若谷還在京城，讓我們嚴加盤查，不能讓他溜出城去。”他靠近馬車，壓低聲音，神神秘秘地說道：“聽說宮中三大侍衛總管全出動了，都在找那個張若谷。陛下也下了嚴令，一定要將他緝拿歸案。若能抓住，也好替駙馬爺您出一口惡氣！”

謝朗聞言一驚，老卜諂笑道：“駙馬爺，您這是要去哪？”

謝朗恨不得將這幾聲“駙馬爺”給掐回他喉嚨裡去，臉一沉道：“我要出城。”

“車裡坐著的是……”

車簾輕啟一隙，薛蘅探頭出來，“怎麼了？”

老卜認得薛蘅，唬得慌不迭行禮，又急忙指揮禁軍將人群轟開一條道，讓謝朗駕著馬車揚長而去。

此時已是薄暮時分，城外道路上的積雪開始消融。馬車碾過雪泥，越過重重阡陌。

車聲轆轆，暮氣如煙。謝朗想到車中坐著的是自己魂牽夢縈之人，她方才說話又如此溫柔親切，頓時心中一蕩，如在雲端飄浮一般。

他忽然覺得這條路若是永遠沒有盡頭該有多好，一路上，只有她和他，他為她策馬，她靜靜看著他的身影，直至天荒地老。

霧氣中瀰漫著雪的清寒，還夾雜著若有若無的梅花香氣。謝朗放目一眺，前方已到了離亭，離亭邊的小山坡上種滿了寒梅，暗香在黃昏的霧氣中悄然浮動。

他戀戀不捨地拉住馬韁，把那句話又在心中默唸了一回，躍下馬，深深呼吸幾下，笑著開啟車門，“蘅姐，到……”

聲音戛然而止，但見馬車之中，薛蘅身側斜躺著一人，身形高大、鐵須滿腮，正是張若谷。

薛蘅將張若谷扶正，焦急地喚道：“張兄！”

她連喚數聲，張若谷才睜開眼睛。他看了看薛蘅，又看了呆立在車門前的謝朗一眼，呵呵一笑。這一笑牽動氣機，他咳了數聲，嘴角慢慢溢位血絲。

謝朗這時才回過神來，一個箭步躥上馬車，擠在薛張二人之間，扶住張若谷的雙肩，問道：“怎麼回事？”

“我上車時便發現他躺在裡面。”薛蘅探了探張若谷的脈，驚疑道：“左寒山？！”

張若谷揚眉一笑，“再加上鄧九公和祖韋。”

薛謝二人齊齊動容。薛蘅道：“張兄怎麼將三大侍衛總管都招惹上了？”

“我不當面向謝將軍道