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秦茉心下疑惑，若單單是兩位客人鬧矛盾，魏紫絕不會如此緊張，該不會是……魏紫瞧中這灰衣青年吧？

再觀橋上戰況，二人又鬥了十餘招，一直處於守勢的灰衣青年墨瞳如冰泉，冷然利光直射對方，刀刃疾翻，快如閃電，穩準狠辣，斜砍向黑衣光頭的右手腕！

黑衣光頭大驚之際，側身翩轉，勉強躲過斷腕一擊，但仍無可避免被劃了道口子。他勃然大怒，咬牙揮舞劈砍，各種難聽的話迸濺而出：「哪來的狗崽子！老子摸一下怎麼了！去你孃的狗雜……」

灰衣青年左手自虛無處揚起，利落地賞了他兩耳光，繼而食指和中指成勾，戳向那人一對眼珠子！

眼看黑衣光頭雙目不保，餘人張口欲呼，氣音混雜「嗖嗖」破空之聲。

秦茉耳朵伶俐，聽得出此乃發自她身後不遠處的暗器。旁人尚未看清，卻聽得「咣當」聲響，九環刀落地，而黑衣光頭突然跪倒，灰衣青年挖目的一招便落了空。

這一跪明顯不是自願，秦茉從地上極輕微的磕碰聲判斷，應是有手勁極佳之人以碎石擲中黑衣光頭的要穴，導致他腿腳發軟。

灰衣青年也知有人出手幹預，但再加害「跪地求饒」的對手，未免有失風範。他冷哼一聲，沉聲道：「往後滾遠點！若踏入鎮上半步，項上人頭不保！」

這話說得極有威嚴，無半分玩笑意味。

黑衣光頭羞怒交集，本欲怒斥他與人聯手，但心知，若非這小石子飛來，他已成瞎子。被對方凜然一瞪，他只得忍氣吞聲，撿起兵器，在眾人轟笑聲中，一瘸一拐，落荒而逃。

灰衣青年環視長寧河北岸，試圖在漸散人群中搜尋出手之人，苦尋未果，向魏紫和秦茉所在方向略一頷首，轉身離開。

秦茉感覺魏紫在發顫，更覺有異——這兩人什麼關係？

「回去吧。」魏紫嗓音微微嘶啞，半晌後發覺宋安寅仍在，尷尬而笑：「抱歉……宋老闆，失禮了。」

「秦姑娘，魏掌櫃，」宋安寅目視數十人魚貫奔入青梅酒館，笑道，「鎮上人丁興旺，貴店生意興隆，可喜可賀。」

生意好是好，可秦茉時刻防範，心情卻好不到哪兒去，禮貌道別，目送其背影遠去，依稀還見宋安寅回望了一眼。

握緊魏紫的手，秦茉低問：「說吧，究竟怎麼了？」

「……」魏紫深知秦茉眼睛銳利，瞞不過，抿唇道，「我實話告訴你，但你不許胡思亂想。」

「你沒說呢！怎知我會亂想？」

「方才那黑衣客人結帳時，趁機在我手上……摸了一把。」魏紫彎眉輕蹙，難堪之情驟顯。

「豈有此理！」秦茉怒道。

「我不想鬧事，沒吭聲，但那位常來用膳的灰衣客人似乎瞧見了，立馬拋下碇銀子，提刀追出去，二話不說打起來。我起初只當二人有仇，可……從剛才情況看，倒像是為我抱打不平……」魏紫聲音幾不可聞，夾雜惶恐之意。

秦茉正要安撫幾句，卻聽魏紫極力撇清：「你要相信我，我與這位灰衣客人從未有過別的接觸！我也不知他為何……為何……」

「我信你。」秦茉莞爾一笑，她猜出魏紫不願與任何男子有牽扯，生怕被她催促改嫁。

但那灰衣青年緣何為魏紫拔刀相向？是愛慕她之故？嗯……一位身負絕藝、教養良好、正直有為的英俊青年，日日來酒館不喝酒、僅用膳，只為見年輕守寡的美貌掌櫃一面，並默默守護她……

秦茉想像出一個溫情而悽美的故事，暗忖如何好好觀察青年的人品，屆時看魏紫是否合意。

哎呀，那時常送點心的姚師傅……？

一想到姚師傅，秦茉納悶，自上回撞見他與小豌豆玩耍後，一連好些天不見此人。她曾想問清