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趕緊上前將那吳寡婦按在地上，幾下扒了褲子，動手開打。

因扔的是黑頭籤，施刑的衙役也心知肚明。板子落下時，故意避開了大腿上的骨頭，而是專挑那臀尖上肉厚的地方下板。可縱是如此，那吳寡婦也是哀號連連、痛不欲生。

才打了十來板子，吳寡婦腚上的細肉便泛起了一片血紅，她一面拼命地掙扎著，一面苦苦求饒。可那些衙役哪裡理會這些？只是使勁地按了頭腳，將那板子繼續掄下。

打了一半，那吳寡婦便疼得哭不出聲來，嘴裡淌著涎水，趴在地上直抽。屁股上的皮肉，這會兒也翻了起來，糜乎乎的爛成了泥淖一般。

待到八十大板打畢，那吳寡婦早已疼昏了過去。下身一個失禁，一泡濃尿順著褲襠滋了滿地。幾個衙役也不避諱，給她拽上褲子，便匆匆抬了下去。

這會那跪在堂下的胡屠戶見狀，更是嚇破了膽。還沒等府尹說話，自己便是叩首連連。

審完了這通姦案，接下來便是那害命的重案。驚堂木一拍，那相干嫌犯，也就一併帶到了公堂之上。

府尹先問了醉仙樓的掌櫃和跑堂，可二人只是心慌，一口咬定對此事毫不知情。待審到廚子牛二時，牛二還是之前那通說辭。審過來審過去，這案情的關鍵，便落在了這胡屠戶身上。

府尹剛要開口，那邊馮慎和查仵作驗屍回來了。於是，府尹先撂下胡屠戶，問二人有何進展。

“回稟大人，”馮慎衝著堂上一揖，“方才卑職驗查半天，已然能夠確定，那怪豬皮下，果真是一具人屍！”

“竟有此事？”府尹一怔，“馮經歷，那人屍為何能長在了豬皮裡？”

“大人莫急，”馮慎擺手道，“不若先審了這胡屠戶，再做定奪。”

“也好！”府尹頷首，轉向那胡屠戶，“胡屠戶，還不速將你行兇害命之行如實招來！”

“冤枉啊大人！”胡屠戶哭號道，“小人最多也就幹些殺豬宰羊的勾當……哪裡會有膽子去殺人害命啊？”

“那本府問你，”府尹指著那牛二道，“這人你可是認得？”

“認得認得！”胡屠戶點頭不迭，“他……他是醉仙樓的廚子！”

府尹點了點頭，又問道：“今天早上，你是否給他送過一頭肉豬？”

“是……是啊……”胡屠戶忙道，“這牛二是小人老主顧了……小人每天都要往他那邊送口肥豬……今天小人五更就起了，挑了一口便送往醉仙樓……送到那裡時，牛二還嫌送去的豬太瘦，將小人好一通數落呢……”

“旁話休說！”府尹將那驚堂木一拍，喝道，“那豬是從何處得來？還不快講？”

“是……”胡屠戶嚇一縮脖子，趕緊招實講出：

前邊說了，這胡屠戶自己並不養豬，只是透過別的途徑從外面販些來宰殺。若遇到那種老豬病豬，他也不嫌，就以低價買來，待有人要肉時，再殺了割肉。

最近些日子，見天下雪，官道上滑濘，出遠門販豬自是不便。無奈醉仙樓那邊用量大，牛二成日催著要豬。胡屠戶無奈之下，便推著獨輪木車，在城郊近野四處奔走，看看哪裡能尋著便宜的肉豬。

可這當口，臨近年關，農家裡養豬的都不願意賣，皆打算著等到年前宰了，留著自家吃用。因此，胡屠戶尋了幾天，也沒販著幾口。就算是偶爾得手，那價錢自然也不算便宜。再加上給牛二的價低，這一倒手，賺不了幾個錢。

胡屠戶自忖：若是給牛二抬高價格，又怕惹得他惱，之後沒了這個長線主顧；若是再照著之前的價格給，卻又感覺吃虧。正當左右為難的時候，胡屠戶遇到了一個叫賴青的生臉漢子。

那賴青尖嘴猴腮，操著一口外鄉口音。他聽說胡屠戶要販豬，便忙趕著三口豬過來找他。