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&ldo;我絕不會這樣要求你，&rdo;我按按她的肩膀。

&ldo;愛她的人夠多了。再也沒有人會為你決定這種事。&rdo;

我下樓時剛好看見範倫丁從前門溜出去。我追上去，上次沒這麼做已經讓我很自責，我不想那麼快就重蹈覆轍。

一聽到門關上的聲音，範倫立刻往後一瞥，靴子已經踏到最後一階，神情並不警戒，但仍小心翼翼。我疲憊地摘下帽子，揚起眉毛睨他‐‐表情比較豐富的那邊眉毛。

&ldo;都結束了，&rdo;我說，&ldo;我解決了。&rdo;

&ldo;好小子!……&rdo;範倫從口袋挖出一截雪茄屁股，塞進嘴角。

&ldo;你只有這三個字要說?&rdo;

&ldo;帥呆了。&rdo;範倫丁又說，對我眨眼。

&ldo;你不想知道是怎麼回事?&rdo;

&ldo;明天麥瑟就會告訴我了。他說故事比你厲害。&rdo;

&ldo;你這混蛋。&rdo;我不敢相信。

&ldo;如果你希望我明天早上還記得這些事，現在就別浪費口舌。&rdo;我哥說，看了看懷表。

&ldo;總之，我現在要去參加一場黨內秘密會議，得跟一群愛爾蘭人眉來眼去，決定哪一個適合看顧未來的投票箱，所以提姆，別浪費我的時間了。&rdo;

&ldo;今天下午，&rdo;我自顧自地說，靠著牆壁，&ldo;你護送小鳥和波姆太太回來，我就很感謝了。你幫了我一個大忙。你不知道我去幹嘛，還願意一直陪著她們直到我回來……&rdo;

&ldo;嗯?&rdo;他問，早就東張西望找尋出租馬車，逕自走上伊莉莎白街，根本不管我。他一向的作風。令人生氣。

&ldo;謝謝!&rdo;我大喊。範倫丁站在馬路中央聳聳肩。回頭看我時，他眼底下的黑眼圈變輕了一、兩盎司。

&ldo;沒什麼。&rdo;

&ldo;明天我去自由之血找你，儘量別吸太多嗎啡，不要等我到了你都掛了，好嗎?&rdo;

範倫臉上浮現哈哈大笑時會有的表情，但一閃即逝，取而代之的是骨稜稜的狼虎笑容。

&ldo;好極了。我說老弟，行行好，別那麼娘娘腔行嗎?&rdo;

&ldo;聽起來還不錯。&rdo;我發自內心地說。

我再也沒走進松樹街教堂或安德希爾牧師家。跟老皮一起吃飯，把過程鉅細靡遺說給他聽之後，他半小時後就在花園小屋&ldo;發現&rdo;了屍體。

因為我給了他鑰匙和他需要的一切。安德希爾牧師顯然是被勒死的，但現場沒有目擊證人。沒有線索。沒有嫌犯。

一起令人痛心的命案，顯然是謀殺案。但在這種情況下，警察能夠怎麼辦?老皮在五個小時之內就把他埋了，就埋在松樹街教堂墓園那棵熟悉的蘋果樹下。後來我們才知道，安德希爾牧師的財產跟牧師職位密不可分。此外，他生前一直是個慈悲慷慨的人，盡心盡力為窮苦的新教徒家庭提供生活所需。喪禮之後，他剩下的財產只有隸屬於教區的房子，還有裡頭的擺設。裡頭的東西都不值錢，但充滿了回憶。他在遺囑中把豐富藏書捐給附近的一所免費學校。這正像是他的作風，我想。看來安德希爾牧師從沒想過女兒可能需要更多，畢竟有那麼多人擁有的遠比他們更少。

我不打算因此原諒他。睡了短短几個鐘頭後，我整晚都待在家等人來敲門。猶豫的敲門聲響起時，我走出門，從一名牙齒晃得厲害的