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因為對自己的狀態感到驚恐又棘手，出院後威廉就封閉了自己，無論家人怎麼哄，他就是不說話，但卻經常的跑進書房翻書或開啟電視看個沒完，布蘭德利夫婦以為他患上了自閉症，帶他去看心理醫生，但那時的威廉已經在沉默的觀察中對身邊的世界很熟悉了，為避免露餡他對心理醫生極其不配合，將近一年的無效治療後，埃德溫·布蘭德利和瑪德琳·布蘭德利終於醒悟或許社交生活可能會讓兒子有點改變？於是他們將威廉送進了全美最好的私立貴族男子學校卡爾蓋特，週末為他安排各式各樣的興趣培養學習，暑假送他去參加童子軍夏令營，將一個六歲幼童的時間安排的滿滿當當。

1985年的童子軍夏令營裡，8歲的威廉·布蘭德利和8歲的蘭斯·羅德里克成為了住同一間帳篷的室友，其實在卡爾蓋特學校，威廉早就對蘭斯，這名羅德里克家族唯一的繼承人有所耳聞，蘭斯·羅德里克金髮藍眼，一天24小時裡23個半小時自帶「我很不高興」表情，活脫脫一個現實版的小王子。

8歲的威廉已經是第三年參加夏令營，8歲的蘭斯只是第一年，可想而知和這樣一位在家估計都從未自己動手穿過衣服的小少爺住同一間帳篷，該是多麼讓人討厭的一件事，不過，威廉硬是憑藉著超越年紀的成熟和耐心，每天將自己和蘭斯打理的整整齊齊乾乾淨淨，結隊參加比賽也總是能斬獲幾個名次。

如果那年夏令營只是這樣結束的話，回到學校後的威廉和蘭斯或許還可以做朋友，但大概也不會更親密了——80年代的美國社會風氣還算開放，社會等級劃分卻一如既往的保守，威廉的父親埃德溫·布蘭德利是華爾街對沖基金經理人，雖然有名，但還是個打工者，蘭斯的父親泰勒·羅德里克卻是美國鼎鼎大名的隱形富豪，在軍界政界擁有極大影響力（沒上福布斯，是因為羅德里克工業集團從不上市），或許兩個少年在各自心目中是平等相交的，但在家長和其他人眼裡，肯定會將威廉看做是羅德里克小少爺的跟班。

在夏令營快結束的時候，發生了一場事故，間接改變了所有參與者的人生軌道——蘭斯·羅德里克被綁架了，而很不湊巧的，和他同住一個帳篷的威廉成為了被順帶綁走的「飯後甜點」。

威廉和蘭斯被關在夏令營附近的一座山上的小黑屋裡一天一夜，綁匪並不覺得兩個八歲的男童會掀起什麼風浪，他們摘下頭套，當著兩個男童的面打電話給泰勒·羅德里克，勒索一億美元的贖金，要求打到某個瑞士帳戶上，還要一架加滿了油的飛機，足夠他們飛到加勒比的某個小島。

因為泰勒·羅德里克在電話裡一口答應付贖金，並請求綁匪不要傷害他的兒子，蘭斯滿以為自己肯定能得救，但前世看多了罪案劇的威廉卻知道，如果綁匪們敢當著人票的面摘下頭套、露出真面目，並大談特談綁架計劃的話，那他們十有八九是打算撕票的。

約定付贖金的前一夜，自以為計劃順利，很快就能發大財的綁匪們買來了酒，喝的呼呼大醉，只留下一個守夜人在客廳打盹，而在最裡面的小屋裡，威廉花了整整一個白天，才用指甲鉗將手腕上的繩索磨斷，他解開自己身上的束縛，捂住蘭斯的嘴將自己的所有猜測耳語給蘭斯聽，然後兩個8歲少年分工合作，從小屋窄小的窗戶裡爬了出來，逃命般溜下了山。

綁匪選擇藏人的地點選的非常巧妙，是一個人跡罕至的山林，下山後只有一條公路通往小鎮，威廉和蘭斯在公路上一邊跑一邊試圖攔下哪怕一輛過往車輛，但深更半夜沒有任何車輛經過，不過他們終於在精疲力竭之前，發現了一個公路電話亭，威廉在電話亭裡撥打了911求救，然後猜測綁匪這會兒八成已經發現他們不見了，於是又拉著蘭斯躲進了公路旁的山林裡。

接下來就是一整晚驚心動魄的躲藏與被尋找，越接近天亮，外