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&ldo;這我知道，不過阿源他是土生土長的東京人，他最大的驕傲就是這一生從沒踏出東京一步。說到離開東京，也只有去過埼玉縣而已。&rdo;

&ldo;是這樣嗎。對了，源吉有信奉過薩滿教嗎?&rdo;

知多會認識楢山，或許因為楢山是薩滿教教徒。但老闆娘卻像個手搖鼓般直搖頭。

&ldo;他好像是信祖師大人1的吧?&rdo;

1日蓮宗日蓮上人的尊稱。

&ldo;是喔，那麼既然來了，我想順便看一下阿源的房間。&rdo;

&ldo;這邊請。&rdo;老闆娘指著樓梯說道。

楢山源吉的房間位在二樓一側，約一點五坪。房內壁櫥的寬度約半間1大小，壁櫥紙門上貼著一張褪色的百貨公司包裝紙，應該是為了要堵住破洞吧。楢山窮到全部財產只有柳木行李箱，與作為寢具的薄棉被，所以調查時一點都不費工夫。不用十分鐘，該看的東西就全都看完了，但他們還是沒有任何發現。

1一間為一點八二公尺。

&ldo;抱歉打擾了，謝謝你協助。&rdo;兩人走出大門時，須藤說道。

&ldo;你們要快點抓到兇手喔，抓到之後，請你們馬上判他死刑。&rdo;

老闆娘套上涼鞋，送刑警們到木製格子門外。

&ldo;啊，好像要下雨了。怎麼辦，我才剛把衣服曬上去呢。&rdo;她看著天空煩憂地說。

兩名刑警沿著來時路，往淚橋的車牌前進。在微暗的道路上，看得見浮在空中的灰色塵埃。看天色似乎隨時都可能下雨，但卻連一滴雨都還沒落下來。如果順利的話，應該可以在不弄濕身體的情況下回到警署。

遠方傳來的細微雷聲，與電車的噪音混雜在一起。

&ldo;知多那混帳，到底是躲到哪裡去了。&rdo;

關本來想用力踢走路旁的小石子，但還是沒有出腳。

&ldo;他再躲也躲不久了。我有預感，我們過不了多久，就會知道他的藏身之處了。&rdo;部長刑警說道。而他的預言很快就應驗了。

北都

一

長岡市擁有三十萬人口，是新瀉縣第二大都市。東部背山，西側則受信濃川阻絕，因此它只好往南北發展，成為生長在藤蔓尾端的絲瓜般細長的形狀。過去，牧野氏七萬石1曾坐鎮此處，因此就像大部分的城邑一般，樸實又帶著靜謐。

1越後長岡藩的重臣。

從車站往南八百公尺左右之處的旭町，有一間叫&ldo;okesa&rdo;的小旅館，六月十日的傍晚，有一名旅客前來投宿。他是個四十歲上下、白面板、身材算是矮小的男人，他進店門時，店老闆對他的第一印象就是一個有些陰沉的人，但這個陰沉並不是那種鬼氣逼人的氣質，要比喻的話，就是與犯罪扯上關係的那種陰險感覺。

&ldo;okesa&rdo;是一間三流旅社，客房也只有五間。那位客人被帶往這五間之中屬於比較上等的、位於二樓內側的三坪房間。越過走廊上的扶手，可以望見稅務署、佛寺與醫院等點綴在柿川對岸，雖然算不上是美景，但開啟東側的窗戶，馬上就能俯覽位於旅社後方一處家屋的後院，後院中鳳仙花正艷麗地綻放著。如果是位會因為旅人的情思，受到觸動而高興的客人，一定會為了窺視到北國都市中，庶民生活的一個小片段，而感到興味盎然吧。

但這位客人似乎並不是這種個性的人，在他細長的單眼皮下有著一雙茶色眼眸，只要那雙眼眸一閃動，男人周圍就會湧現一股詭異的氣氛。

&ldo;您好，歡迎您千里迢迢大駕光臨本店。今年雨量比較少，實在&