第24頁(第1/3 頁)

&ldo;不要說話，孩子們，&rdo;賴姆塞太太說，&ldo;你們沒聽見--哈卡斯特先生的話嗎？他並不需要你們。&rdo;

&ldo;我們不走，&rdo;畢爾說，&ldo;我們要聽。&rdo;

哈卡斯特走到門口，開啟門，望著孩子們。

&ldo;出去。&rdo;

只有兩個字，平靜地說出來，卻具有莫大的權威。兩個孩子乖乖地站起來，拖著腳步，走出房間。

&ldo;實在不簡單，&rdo;賴姆塞太太打從心底佩服地說，可是我為什麼做不來呢？&rdo;

但她再一想，她是孩子們的母親。她聽說過，她的孩子到了外面就和在家裡完全不一樣。做母親的總是比較縱容孩子，然而別人畢竟不是自己，不願意看見不聽話的孩子。但是孩子在家彬彬有禮，出外卻惹事生非，引人告議，恐怕更糟糕吧--是的，一定更糟糕。當哈卡斯特探長折回來坐下時，她想起來他們今天來訪的目的。

&ldo;如果你們想知道十九號昨天發生的事，&rdo;她緊張不安地說；&ldo;我真地無法幫上什麼忙，探長。我什麼也不知道，我甚至不認得住在那屋子裡的人。&rdo;

&ldo;住在那房子裡的是一位佩瑪繻小姐，她眼睛失明，在亞倫堡學院工作。&rdo;

&ldo;噢，是這樣子啊，&rdo;賴姆寒太太說，&ldo;衚衕那一邊的人，我恐怕一個也不認得。&rdo;

&ldo;昨天下午十二點半至三點鐘之間，你本人在家嗎？&rdo;

&ldo;哦，在的，&rdo;賴姆塞太太說，&ldo;我得煮飯，但是三點鐘之前我出門了，。我帶孩子們去看電影。&rdo;

探長從口袋裡抽出照片，遞給她--

&ldo;請你告訴我，過去看見過這個人嗎？&rdo;

賴姆塞略示興趣地瞧著照片。

&ldo;沒有，&rdo;她說，&ldo;沒有，我想沒見過。我不記得我是否確實見過這個人。&rdo;

&ldo;他不會來過你家--推銷保險，或諸如此類的事？&rdo;

賴姆塞太太比先前更肯定地搖頭。

&ldo;沒有，沒有，我確定沒有。&rdo;

&ldo;他的名字--我們握有一點線索--叫寇裡。r&iddot;h&iddot;寇裡。&rdo;

他期待地看著她。賴姆塞太太再度搖搖頭。

&ldo;孩子放假的期間，我實在沒有空閒去留意別的事。&rdo;她表示抱歉地說。

&ldo;啊，假日總是最忙的時候，是個是？&rdo;探長說，&ldo;你家孩

子很好，蠻有精神的，有時不免會野了一些。&rdo;

賴姆塞太太不加否定地笑了一笑。

&ldo;就是說喲，&rdo;她說，&ldo;把人搞得累死了，不過他們到底還

是好孩子。&rdo;

&ldo;我看也是如此，&rdo;探長說，&ldo;兩個人都很乖，很聰明。如果你不介意的話，在離開之前，我想和他們說幾句話。孩子有時候會注意到大人不會去注意的事。&rdo;

&ldo;我看不會罷，&rdo;賴姆塞太太說，&ldo;我們兩家又非毗鄰而居。&rdo;

&ldo;可是你們兩家的後花園卻是相對的。&rdo;

&ldo;嗯，不錯；&rdo;賴姆塞太太同意地說，&ldo;但還是隔離著。&rdo;

&ldo;你認識住在二十號的