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到過她那裡。那又怎麼樣？〃

〃又怎麼樣？您是塔吉揚娜的未婚夫，又跟您所愛的拉特米羅娃夫人約會。。。。。。而且她也愛您。〃

利特維諾夫立刻從椅子上站起來，只覺得血往頭上湧。

〃這算怎麼回事？〃他終於惡狠狠地壓低聲音說，〃是無聊的玩笑還是跟蹤釘梢？請您說個明白。〃

波圖金用悽苦的目光看他一眼。

〃啊！請不要為我說的話大動肝火，格里戈裡·米哈伊雷奇，而且不管您說什麼，我也不會生氣。我今天來找您說說話不是為了吵架，現在我也顧不得開玩笑。〃

〃也許如此，也許如此。我願意相信您的動機是純潔的，不過我還是想問問，您有什麼權利干涉別人的私事，干涉別人的內心生活？您有什麼理由。。。。。。把您的想像武斷地說成事實？〃〃我的想像！如果這真是我想像出來的，您就不會發這麼大的火！至於權利，我還從來沒聽說：如果一個人要伸手去救落水的人，還要問問自己有沒有這種權利。〃

〃多謝您的好意。〃利特維諾夫氣沖沖地說。〃不過我根本不　需要這種好意，說什麼上流社會的女人勾引毫無經驗的青年而使他們墮落，說什麼上流社會道德敗壞，這些不過是花言巧語，在某種程度上我壓根兒不在乎。所以請您不必費心伸什麼挽救之手，就讓我安安靜靜地沉底吧。〃

波圖金又抬眼看看利特維諾夫。他呼吸急促，嘴唇直哆嗦。

〃您好好看看我，年輕人，〃他終於脫口說出並拍拍胸脯，〃難　、道說我像那些平常的自鳴得意的道學先生嗎？我這像進行說教

嗎？難道說您就不明白，如果只是出於對您的同情，不管這種同情多麼強烈，我連一句話都不會說，絕對不會給您以口實說我多管閒事和強人所難……這正是我最討厭的做法。難道說您看不出來，這完全是另外一碼事。站在您面前的是被人打垮了的失敗者，被同樣的感情徹底毀了的人，他只希望讓您提防一點兒，別落到同樣的下場。。。。。。況且都是為的同一個女人！〃

利特維諾夫往後退了一步。

〃會有這種事？您是說。。。。。。您。。。。。。您。。。。。。索宗特·伊萬內奇！那麼別利斯卡婭夫人。。。。。。還有這個孩子。。。。。。〃

〃唉，那您就不必問了。。。。。。只要相信我說的是實話！那是個烏七八糟的可怕的故事，我是不會對您說的。別利斯卡婭小姐我幾乎不認識，這個孩子也不是我的，我所以要把這一切承擔下來。。。。。。因為。。。。。。因為'她'要我這麼做，因為她需要這樣做。我為什麼會來到這裡，來到你們這個令人討厭的巴登？歸根結底，難道您以為我是出於對您的同情才決心向您提出警告的嗎？我是可憐那位善良的好姑娘，就是您的未婚妻，其實您的前途如何，你們倆將來怎麼樣，跟我有什麼關係。。。。。。我是為她擔心。。。。。。為的是她。〃

〃不勝榮幸，波圖金先生，〃利特維諾夫說，〃如此說來，按照您的說法，我們是同病相憐，那麼您為什麼不用這些良言奉告您　自己呢？我是否應該認為您的一切擔心都出自另一種感情？〃〃您的意思是想說出於妒忌，年輕人，年輕人，您這是耍滑頭，說瞎話，應該感到害臊，我跟您的處境不同，我現在說這些話有多麼痛苦您都聽不出來，您真應該感到害臊才是！我，我是一個非常可笑而又不會害人的怪老頭。。。。。。可您！這還有什麼可說的！您在任何時候，哪怕只一分一秒也不會同意承擔我所扮演的角色的責任，而我是懷著感激之情去扮演它！至於妒忌？一個毫無指望的人不會產生忌妒心，而且我也不是現在頭一次品嚐這種滋味。我只是怕。。。。。。是替她害怕，您要理解這一點。當她打發我去找您的時候，我