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秦元大學本科的時候學過《法醫學》，後來當律師，又辦理過不少的故意殺人案，其中就有好幾件用掐脖子至人死亡的案件，卷宗裡面有屍體解剖的詳細照片。他記得那上面的甲狀軟骨骨折，就是眼前的這個樣子！而這正是掐死的最常見的特徵！

死者難道是被掐死的？

秦元將那仵作叫了過來，指著那骨折的甲狀軟骨，道：「這是怎麼回事？」

仵作仔細一看。不由得臉上變色，道：「這個，是喉骨骨折了啊。要是這樣，就可能是掐死的。」

秦元問：「你驗屍的時候沒有發現？」

「這個沒有。因為我沒有剖開喉嚨來察看啊。」

秦元明白了，古代驗屍。只是檢驗屍體的表面情況，一般不會對屍體進行解剖。這一點可以從古代法醫學專著宋慈的《洗冤錄》裡沒有屍體解剖的內容便可以證明。現在，這個仵作也這麼說，便證實了這一點。

這個發現很重要，證明案犯白氏所說的推倒死者受傷而死是在說謊。而死者是被掐死的。掐死只可能是故意犯罪，不存在過失的問題。

秦元最後看了一眼棺材裡的屍塊，準備讓仵作把棺材重新釘好安葬，突然，他的目光落在了一根露出屍水水面的稻草上！

稻草？棺材裡怎麼會有稻草？

先前他之所以沒有看見，是因為這根稻草是淹沒在了屍水裡，而他剛才撥動頭顱，碰到了，所以冒了出來。

秦元沒有直接去翻動那東西，他吩咐仵作把棺材裡的屍水舀出來，要小心不能碰到那稻草。仵作用水瓢把屍水大部分都舀了出來，露出了下面的屍骨。

秦元仔細一看，發現那稻草是從死者的被砍斷成兩節的軀幹的下部，也就是骨盆伸出來的。只有一小節在外面。

他讓負責填寫開棺驗屍情況的縣丞記錄下了這一發現，並繪製了圖樣，提取了這根稻草。然後再次檢查棺材裡面，沒有別的發現，這才問捕頭徐：「你們發現死者屁股這一部分的地方是在哪裡？」

「在村外的一處草叢裡。」

秦元吩咐仵作將棺材重新釘好下葬，恢復原樣，然後對捕頭徐道：「帶我去看看發現屍塊臀部的地方！」

跟著捕頭徐他們來到了村外野地裡，捕頭徐指著一處雜草叢生的所在，道：「喏，就是這樣了。」

秦元仔細看了看，青草幽幽，並沒有任何稻草的蹤跡。再看四周，是一片斜坡，除了灌木雜草，並沒有稻田，而且，這裡遠離小路，是個荒坡，就算有人挑著稻草從小路走過，那稻草也不太可能掉到這裡來。

難道是大風吹來的？不對，那稻草是從骨盆裡伸展出來的，這就更加奇怪了，要說一根稻草隨風而來，卻跟箭桿似的插入了切斷的盆腔裡，那這個也真是匪夷所思了！

最有可能的是，這塊屍骨，很可能曾經被放在稻草堆裡！而哪個地方，很可能就是分屍的現場！

分屍，必須是在隱蔽的地方，不能讓人看見，同時，兇手還對屍塊進行了焚燒，要是在野外，難保不被人看見，最好是在室內。兩者加在一起，秦元開始感覺得自己有了方向了。

秦元立即對里正道：「帶我去白氏的家！」

白氏的家距離死者母親的家很近。因為兩家是親戚。路上，秦元詢問了村正。得知白氏的丈夫常年跟著一個商人在外地跑買賣，很少回來。而他們還沒有孩子。因此，家裡就只有白氏一個人。不過這白氏雖然長得頗有幾分姿色，卻是很守婦道，日出而作日落而息，從來沒有聽說過她有甚麼緋聞。

到了近前，秦元問：「黃氏所說的看見白氏跟人私通的地方在哪裡？」

捕頭徐指了離兩家的房子大概百餘步的一處窪地：「她說的就是在那裡上司大人，非誠勿擾！。