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「元兒，放下劍過來。」事已至此，到底是她年老錯算。景泰帝已被困住，若等勤王的軍隊齊聚，到時只怕才是大亂的開始。

「阿孃。」偏殿外都是他的人，蕭元洲依言放了劍，走到養母身邊，溫言喚了聲，眉宇間一派從容篤定。

就看到臨澤公主從項間解下枚虎型玉珏，撐著一口氣勉強坐直了道：「元兒，母親曾說你只堪輔佐。今日，我收回這話……記住，既然做了，就要做天下明主。但凡說你是亂臣賊子的，才是要禍亂天下的人，莫心軟，一個不留。」

接過那枚玉珏，意味著三萬精兵到手，也意味著面前的婦人再無任何用武之地。可蕭元洲卻沒有立刻離開，他欲言又止地上前，看著養母眼光的潰散，他從容的面色裡終於還是沒有徹底崩住。

「不許為我傷懷！」臨澤像是迴光返照般，猛然一喝，「既然是自己選的路，作了帝王，這九重宮闕森寒徹骨，便只得你自己受著。」

半跪著的男人被她喝的一驚，肅然起身朝門外走去，經過福桃兒身側時，他腳步一頓，溫和道：「替我送母親最後一程。」

直到他轉出殿門，被福桃兒抱在身前的長公主，才驟然噴出一口血來，美目渾濁，似被抽乾了所有氣力般，終於流著淚，撫上了她的面龐。

只來得及說一句：「耿忠端的酒可飲……孩子，孩子，再喚我一聲……」

「阿孃。」才要去握母親的手，便抓了個空。只見婦人安然地閉了眼，蒼老的容顏依稀可見昔年的風姿，只是這雙曾經叱吒朝堂二十餘載的美目，它們再也不會睜開了。

「阿孃！」

一聲悲啼從殿中傳出，正帶著侍衛步下長階的蕭元洲耳力頗好，他按劍的手微不可查地抖了下，抬手朝臉上一抹，便加快步子逃也似地離去了。

殿中只留下福桃兒一個，抱著具屍身，心頭空茫驚懼。這兩個月來，因著長公主的刻意迴避，母女兩個統共也就見過三四回面。分明也不是自己的生母，可福桃兒也不知怎麼了，心裡頭像是被挖去了一塊，空茫的發慌。

『吱嘎』一聲，偏殿開了扇小門，從甬道里走出兩個女子。一個肚腹微微隆起，雙目無神。一個滿面悲慟，直直地便朝主位上的長公主撲了過去。

是女官聽荷，她按著公主的令，將靖遠侯有了身孕的侍妾阿笙帶來了。

聽荷是公主一手養大的，卻沒能送她最後一面。看樣子她對阿笙也十分厭惡，一路趕來，阿笙因著眼盲，手臉上磕碰了傷痕。

福桃兒素來覺著阿笙艱難，此刻見她又要磕了桌角，當即上前將人扶住了。

一把精巧的匕首被扔在了兩人腳下，聽荷也顧不得尊卑了，一邊垂淚，一邊頭也不回地說了句：「楚大人應當已經在重華殿了，若是想救他，記得公主的話，挾了此女速去。」

還沒來得及去深想前因後果，就這一句，便足以構成了當頭棒喝之勢。

看了眼身側一臉不安的盲女，福桃兒說了聲：「煩請姑娘移步。」帶著人便從先前蕭元洲離開的路去了。

到重華殿的時候，龍椅上高坐的還是景泰帝，可他如今只是個空有虛位的階下囚罷了。

百官們泰半垂首站於大殿左側，唯有寥寥數人還固守在右側。

甫一進殿，福桃兒便一眼看在了大殿中央，歪坐於藤攆上的男子。

「小桃，你看，我如約回來了。」

楚山潯傷的很重，本是曬得有些麥色的面容，此刻卻是蒼白如絹。他歪靠在藤攆上，怎麼瞧都有些像臨澤公主方才的模樣。

「陛下，楚大人傷重，請容許我帶他回去治傷。」

雖然心臟狠狠抽痛了一下，可福桃兒卻沒有上前，依然拉著阿笙的手。話雖是朝龍椅上的人說的，眼