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在1980年8月2日結束了第三次尋找彭加木之後，照理是不會再進行新的搜尋了。因為這時距離彭加木失蹤已經一個半月，此後即便找到彭加木，也早已經犧牲。

然而，在1980年11月10日至12月20日，組織了大規模的尋找彭加木行動。不論是參加的人數、出動的飛機和汽車、持續的時間，都66超過前三次。

應當說，前三次搜尋彭加木是完全必要的，因為當時彭加木有可能還活著，是一場搶救生命的緊急行動。然而，在彭加木失蹤半年之後，為什麼要組織這樣空前的大規模搜尋？

內中的原因，就是1980年10月11日香港《中報》刊登了造謠新聞‐‐彭加木外逃美國。

為了以事實駁斥香港《中報》的謠言，於是由中國科學院組織了第四次最大規模的尋找彭加木行動。儘管組織者明白，即便找到彭加木，也只是遺體而已。

在我看來，香港《中報》的謠言本來就不值一駁。以新華社記者的名義發表一篇闢謠文章，揭穿謊言，也就足夠了。然而，為了駁斥那麼一個天方夜譚式的謊言，花費那麼多財力、物力，是完全不必要的。如果彭加木有在天之靈，也必定會堅決反對的‐‐因為彭加木獨自往東去找水井，就是為了不動用飛機運水，以求節約資金。這樣的大規模搜尋，其本身就違背了彭加木精神。

新華社記者是這樣報導第四次大規模尋找彭加木的情況：

1980年11月初，根據中國科學院黨組的指示，為了平息社會上的謠言風波，要再一次尋找彭加木同志。第四次進入羅布泊的隊伍，由中國科學院新疆分院、新疆軍區獨立5團、通訊兵部隊、汽車56團和蘭州407部隊等八個單位共69人組成，配備大小越野汽車18輛。新疆分院副院長、黨委副書記王熙茂同志任現場總指揮。彭加木的夫人夏叔芳隨隊住在敦煌指揮部。彭加木的兒子彭海以及上海生物化學研究所辦公室主任朱相清隨隊前往現場幫助尋找。為了保障尋找隊伍絕對安全，第四次尋找隊在敦煌建立指揮所，敦煌指揮所與尋找分隊保持無線電聯絡；發生緊急情況時的救援，由軍區空指臨時派出飛機擔任；有關空地聯絡訊號等也作了明確規定。隊伍由14名科技人員、15名解放軍戰士、7名通訊話務人員、20名司機、4名測工、9名後勤聯絡人員共69人組成。軍區和分院抽調水罐車、油罐車、電臺車、物資裝備車、吉普車共18輛，攜帶電臺3部、帳篷6頂、行軍鍋2口、訊號槍2支、訊號彈4個基數和大量生活用品。

隊伍從11月10日由敦煌進入羅布泊地區到12月20日撤出，前後共計41天。尋找地區以彭加木同志失蹤前的宿營地‐‐庫木庫都克和腳印消失處為中心，沿疏勒河故道，西起吐牙以西6公里，東到科什庫都克，南北寬10‐20公里，總共尋找面積為1011平方公里，直接參加這次尋找的有1029人次，平均每人每天尋找近1平方公里。

第四次尋找工作分為四個階段進行：第一階段是從彭加木腳印消失處的東北面開始到&ldo;八一井&rdo;以西地區，尋找3天；第二階段是腳印消失處的北面和西北面，即從&ldo;紅八井&rdo;到&ldo;紅十井&rdo;地區，尋找7天；第三階段是腳印消失處的南面和西南面，即從庫木庫都克到吐牙以西6公里和以東10公里的地方，尋找9天；第四階段是腳印消失處的東面和東南面，即從羊塔克庫都克到科什庫都克，尋找12天。

在尋找方法上，我們考慮到夏季的三次尋找，因受氣候條件和油水供應等問題的限制，為了搶救活人，採取的是跑線為主，點、線結合的方法，面上沒有來得及仔細尋找。這次我們擬