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羖在那一刻很清晰地悟到：那頭魔獸就是他的妻子。

於是他離開了已經成為鬼域的故土，像一個野人一樣，滿山遍野地尋找一隻九尾狐狸。

又過了半年，他找到了他的妻子——不是九尾狐，是他的妻子。那是一個月中唯一一次意識的恢復，那是兩年來兩人唯一的一次短暫的纏綿。雖然懷中抱著的是一個狐狸的軀體，但他知道，這個不會說話的獸殼底下有著一個女人的溫柔。他什麼也沒說，她什麼也沒做。因為他的歡喜是這樣激烈，因為她的精神是這樣疲弱。如果不是對丈夫刻骨銘心的懷念，她不知道能否在有限的時間裡保留這一點點精神的獨立。

那天醒來是一陣劇痛，九尾狐幾乎掏出了他的腸子。

此後，他再也沒有機會在一個月中的那天成功地接近九尾，這頭狡猾的魔獸總在那個時刻到來之前藏得無影無蹤。

※※※

少年的師父告訴有莘羖：“據傳說，在很遙遠的南方，有一個毒火雀池，在毒火中洗煉過以後，可以脫卻獸皮，但賴九尾妖氣得以延續的生命也將會隨之而結束。”

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“你知道的，”少年說，“你的力量未必能夠制住它，而且這畜生的力量其實還沒有完全覺醒。一旦覺醒，可能就沒有人能夠再靠近它了，它甚至可能成為世界上最強大的魔獸！”

少年的話有莘羖早已瞭然，但他仍想試試。“我一時捉不到它，但也要把它一步步往南方逼過去。力量不足，就用我的智慧。”

“可你知道，就算你僥倖成功了，她也會死。”

“我知道！”有莘羖抬起頭來。這是一道磨難洗過的眼光，異常的明亮，異常的堅定。“可我希望讓她作為一個女人，作為我的妻子死去，而不是作為一頭畜生離開這個世界。”

少年茫然。他看不懂這個男人，但卻能感受到這個男人身子裡的一種難以掩抑的東西。

“直到那天我才知道，死亡原來也是那麼嚴肅的一件事情。喪父，亡國，幾次死亡的拜訪，幾次情感的劫難，竟可以把一個男人的精神境界磨洗得如此乾淨利落！”

在這個世界上，他最崇拜的人原本是他師父。他師父那種深不可測的眼神底下藏著他願意畢生追求的神韻。但他在這個男人面前慢慢地變了。師父就像一個大海，容納了無窮的力量和智慧，卻叫誰也看不見；而這個男人則像一個沒有爆發的火山，那隨時隨地會溢位來的火焰雖然沒有噴發，但卻常常令他熱血沸騰。師父也許更加高遠，但這個男人卻更加可親。

於是，少年也開始思考了。也許，這個男人的這種生命形態和精神境界比師父的更加吸引他。

※※※

“看！這是它的足跡。看來它發現我們的企圖了。這場仗很難打啊！”有莘羖有點悵然，但馬上又精神奕奕起來。他果斷地毀掉了所有的陷阱，躡著狐蹤追尋下去。他的動作依然利索，眼神依然清澈如水。

年輕人突然想起師父的話：“有莘能有這樣強烈的執著，是由於他心中有一種強烈的信念和一份深厚的情感。他雖然真摯，但太過痴心，因此不免有偏，否則定能領悟無上的中正之道。不過，對他來說，這些都已經不重要了。”

※※※

“嘿！你看！”

循著有莘羖的歡呼聲，少年掠了過去。這一去，太一正師失去了他的徒弟。這個少年，這個男人，和九尾狐一塊消失在現實的世界裡，只在口口相傳中留下一個越傳越美的愛情傳說。

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楔子三　那一箭沒有射出的情愫