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而我們這些負責&l;製造&r;的人，工作頂多就是沿用他們拿來的研究成果造出成品，至於成果是怎麼來的，當初目的又是什麼，實際上我們並不清楚。&rdo;

&ldo;也就是說，關於教授他們搭乘的次世代機種，你也不清楚細節?&rdo;

&ldo;負責製造的確實是我們製造課，但它具體來說擁有怎樣的功能我並不瞭解。&rdo;

&ldo;請說得再詳細一點。像是他們接受了怎樣的委託、製造怎樣的機體等等。&rdo;

&ldo;我負責培育氣囊，所以只曉得和這部分有關的事，不過一這幾年，他們似乎致力於開發使用新材料的真空氣囊。&rdo;

&ldo;新材料?&rdo;

&ldo;在那架次世代機之前，我們曾多次在他們的委託下，製造測試機‐‐正確說來是培育用來裝在測試機上的真空氣囊，不過培育時所用的素體並非我們平常使用那種，而是他們自己帶來的東西。&rdo;

&ldo;先等一下。&l;帶來&r;是什麼意思?&rdo;

柯提斯說聲&ldo;啊，抱歉&rdo;後，將目光轉回廠房內。

&ldo;讓兩位所看的素體，其實並非由ufa公司製造，而是委託簽有保密協定的化學業者生產。

賣給顧客的水母船，會將這種由化學業者製造的素體用在真空氣囊上……但技術開發部委託時則有所不同。&rdo;

&ldo;意思是，他們自己另外準備了素體?&rdo;

柯提斯點頭。

&ldo;是的。為了配合要求，他們總是直接將素體運到這裡。

……雖然不知道是從哪裡弄來的。我想恐怕是找其他化學業者製造的……不過，由於沒有收據或標籤之類的東西，緊急時到底該聯絡哪裡才好也不知道，讓人很頭痛d用在真空氣囊上的素體，出處連同一間公司的人都要隱瞞‐‐事情愈來愈可疑了。

&ldo;剛剛說緊急時會有麻煩，曾經發生過什麼糟糕的狀況嗎?&rdo;

&ldo;可不是一句糟糕就能解釋喔。&rdo;

柯提斯不滿地說道。&ldo;他們所準備的素體，幾乎都是些沒用的東西。在硬化途中破洞導致氣體外洩等等，根本是家常便飯。雖說濃度極低，卻也不能就這樣讓毒氣外洩。更何況，氣囊培育是全天無休，一旦警報響起，無論是深夜還是假日都會立刻被叫過來。而且如果向技術開發部抗議，他們就會說&l;解決麻煩是製造課的工作&r;。雖說研究開發難免伴隨著失敗，但老實說真的是讓人幹不下去。&rdo;

&ldo;我懂。&rdo;

會因緊急召集而毫無道理地被弄得團團轉，這點刑警也一樣。漣露出&ldo;就算出人命大概也起不來的你有資格說這種話嗎&rdo;的冰冷眼神，瑪莉亞則是鄭重地當作沒看見。

話又說回來。

從方才柯提斯的口氣聽來，水母船的技術開發部與製造部之間，至少在現場層級有相當大的摩擦。雖然慢了點，但瑪莉亞漸漸明白諾瓦克那句&ldo;研究開發與製造完全是兩回事&rdo;的意思。

&ldo;關於他們帶來的素體，還有注意到什麼其他的地方嗎?&rdo;

&ldo;顏色不一樣，這點可以肯定。有的顏色深黑、有的帶有黃色……看當時的情

況，每次不太一樣。

啊，不過最後那個顏色就和平常用的