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三月，原澤老人的口供尚未公佈於世。

守說服了為他擔心的淺野一家人，在三月最初的休假日，獨自回到枚川。他想知道，十二年前，父親清晨起早，去那種地方是為了做什麼。

枚川的梅花已開始綻放，山的陵線仍白得清晰。

前往市立圖書館，借出十二年前的市街地圖。和現在已經完全不一樣了。

守循著地圖找舊市街，知道父親想做什麼了。

日下啟子與爺爺睡著的小小隆起的公墓上，仍殘留著雪。

&ldo;我知道爸想去哪裡了。&rdo;

那棟建築現在位於市中心。十二年前，建築物更小，位於山腳下。那是一條捷徑，是筆直連線那棟建築物的捷徑。選擇一早前往，是為了儘量避免造成辦公室的混亂吧。

那是縣警枚川警察署的建築。

&ldo;老爸決定要自首侵佔公款的事。&rdo;

在返回東京的特急電車上，守心想，他終於懂了爺爺話裡的意思了。你父親很軟弱，你瞭解軟弱父親的悲哀的時機，一定會到來。

父親雖然軟弱，卻不卑鄙，他有意用正確的方法支付不當手段的代價。

這樣就好了。老爸，你也認為這樣就好了吧？我沒殺吉武，沒辦法下手，這樣就好了。

三

原澤老人的口供，在三月下旬交給了警察局。

那以後發生騷動的程度，連本來料想得到的守也吃了一驚，情況非常混亂。警察來了、媒體來了、附近的居民們什麼都想知道。

四名女性的相片也刊登在各處的報紙、雜誌，和受歡迎的八卦節目的大標題字一起在媒體上播放，成了社會上的熱門話題。

有一天，看到電視新聞中播出高木和子的相片，以子吃了一驚地指著說：

&ldo;這個人，在為營野小姐守靈的那晚，還幫了我呢。&rdo;

檢舉彈劾不道德商法的聲浪也高漲了，但那大多是暫時的情緒激動而已，守漠然地感到不安。就像是暴風雨，雖強勁，胡亂地把一切都掃平了，但很快都將成為過去。

比如說，像菅野洋子妹妹的事，雖然貧讓守牽掛，但現在已不是守能管得到的了。

如原澤老人所言，他並未指責吉武的證言是謊話。吉武至今仍是善意的目擊者，隨著事件重新被揭發，他也再度成為媒體追逐的物件。他如何回答、說什麼話，守聽都沒聽，就關掉電視和收音機了。

大眾對催眠術的關心也突然提高。&ldo;月桂樹&rdo;的書籍專櫃裡，從生硬的催眠學術研究書到應用方法，相關的書籍在平臺上堆積如山，書籍銷售量呈飛躍性的成長。

守也抽出其中一本來看，讀完後，他重新認清，原澤老人果然錯了。

並非如老人所說的，所有人都能由他自由地下達自我破壞的暗示。那些女性被老人操控，不停地奔跑，卻為了閃躲而死，是因為她們的內心早巳有了不能不逃的念頭。

換句話說，她們很後悔，很害怕。

無風不起浪。他們是結了&ldo;罪惡感&rdo;果實的樹。原澤老人所做的只是粗暴地將那棵原已晃動的樹連根砍倒了‐‐僅此而已。

原澤老人只是處罰了容易處罰的罪人而已，說不定是因為想不出還有更該處罰的人。

或者是說，在魔術師所夢見的黑暗的夢中，也許已完全無法分辨這兩種之間的區別。

守為了沒能理解那一點就和老人分手，感到些微的後悔。

高木和子在&ldo;塞伯拉斯&rdo;避風頭。

當原澤老人的口供引發騷動時，她曾考慮要離開那裡，她不想給三田村帶來