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他好像在說不知引自何處的話，以一種抑揚頓挫的語調說：

&ldo;我既不回覆，也不再回來，一直到時機來臨為止。&rdo;

電話掛掉了。

註：眼前出現似曾相識，之情景的一種感覺。

二

高木和子知道橋本信彥死了，也是站在他那已變成殘骸的屋子前時。

興起拜訪他的念頭是因為再也無法忍受了。每天每天，即使邊佯裝笑臉，邊強迫推銷化妝品，某種東西正腐蝕著相子的內心。就像用傢俱遮蓋地毯上的汙漬，無論再如何偽裝，汙點還是在那裡。

千真萬確。四人中死了三個，只剩她一個人的事實。

橋本也許知道些什麼，這麼想使她坐立難安。出席座談會時，雖然曾決定絕不再跟這個令人不愉快的男人見面，可是現在卻認為橋本是唯一的關鍵。他是惟一認識她們四個人、知道她們身份的男人。

而這個橋本也死了。

站在爆炸後門的遺蹟前，她知道直到此時內心的膽怯根本微不足道。

不知是誰在叫她。一個穿著鮮紅色圍群的女人很不高興地皺眉望著她問道：

&ldo;你是橋本先生的親人嗎？&rdo;

&ldo;不是，是認識的人。&rdo;

女人瞧不超人似的抬起下巴說：

&ldo;那個人呀，死了以後，來找他的人還真多呢。&rdo;

&ldo;還有誰來嗎？&rdo;

和子做出防衛的姿勢。在她的記憶中，橋本這個男人並不像會有惦記他的人。如果有人來過，一定是和這件事有關的人。

&ldo;大約一小時以前，有個像高中生的男孩來過。也和你一樣站在那裡，表情像個醉得很難受人似的。&rdo;

&ldo;男孩？&rdo;

和子不禁困惑起來。

加藤文惠、三田敦子相繼死後，和子和菅野洋子曾思索過這不是巧合的可能性。說起來，是洋子有這種想法，至於和子，則全面否定了洋子所列舉的推測。

&ldo;一定是客人中的某一個！&rdo;當時，洋子說了：&ldo;他怨恨我們，打算一個個地把我們殺掉。&rdo;

&ldo;哪有那種有膽量的人？&rdo;和子哼著鼻子笑說：&ldo;首先，為什麼非把我們四個都殺掉不可？我們又沒有抓住同一個客人不放！我的客人是我的，你的客人只有你知道。即使有人被怨恨我們，也是不同的人。&rdo;

&ldo;會不會是看了那本雜誌……&rdo;

&ldo;我不是說了嗎，我們的客人未必會看那種雜誌！沒看的可能性更大。&rdo;

&ldo;有，就有一個，&rdo;洋子嘟囔著說：&ldo;我原來的客人看了那本雜誌的報導後，就糾纏不清了，我怕死了……&rdo;

&ldo;所以你搬了家？&rdo;

洋子點頭說：&ldo;可是，行不通，他很快就知道了，又追來了。&rdo;

&ldo;堅強點！&rdo;

和子想到自己也可能遭遇同樣的事情，暗中顫抖著，重重地說道：

&ldo;那個男人又不能拿我們怎麼樣，連打官司都不能。我們只是受僱行事而已，就算有詐欺行為，那也是公司的責任，不是我們個人。&rdo;

&ldo;所以，說不定會被殺死，&rdo;洋子發出幾乎聽不見的聲音喃喃地說道：&ldo;又沒有其他洩恨的方法。&rdo;

&ldo;別說傻話了吧！敦