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&ldo;現在逛儲秀宮的人，逛不到這些味兒了。&rdo;

老宮女的話有點淒涼了。這是無可奈何的悲哀，流水落花春去也，她所想念的儲秀宮的味兒，已經是歷史的陳跡了。但這種宮廷的情調，是應該讓人們知道的。

&ldo;我不講那些陳穀子爛芝麻的事兒了&rdo;，她假作振奮起來，慡快地大聲說著，&ldo;我還是接茬說體和殿吧&rdo;。

她想了想繼續說：&ldo;體和殿也是五間的結構，和儲秀宮是門當戶對。不過它中間一間是穿堂門，留作朝見的人和伺候的人往來出入的；東兩間連在一起，有兩個桌子擺在中間，這是老太后傳膳的地方。如果遇到節日，穿堂門一間也擺桌子，叫供膳。供膳的氣派可就大了，分天、地、人三才來供奉。天一桌，在盡東頭的一間；地一桌，在穿堂門內；人一桌，就是老太后自己，在儲秀宮內陳設東屋第二間。經常老太后吃飯是在東二間裡。西兩間中間有虛扇隔開，這是老太后飯前飯後休息、喝茶、吸菸的地方，冬天地當中擺一個大炭火盆，落地的銅絲罩子，防備炭爆火花崩出來燒了衣服。老太后有個習慣，吃飽了飯就不愛再聞到菜的油膩味，所以飯後經常在西二間來休息。盡西頭一間，等於儲備室，飯後小解等等都在這裡。總之，老太后早點在儲秀宮用，中午、晚上兩正餐，多在體和殿。說俗一點，體和殿就等於老太后的外書房和餐廳。&rdo;

老宮女像流水似地說了一大片話，其實，儲秀宮和體和殿她閉著睛睛也比我睜著眼睛都清楚，幾十年前的事了，我很欽佩她的記憶力。她說話既柔和又清脆，滿嘴的京片子，一句一句地送到耳朵裡，可見她是受過相當訓練的了。如果閉起眼睛來，聽她的談話，也是一種享受。

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值夜（1）

我的老伴下班後，匆匆忙忙地回家給我熬好了要吃的藥。吃過飯後，把桌子四角一圍，又要進行我們的品茶談天了。看起來我們的日子過得多麼悠閒啊！看官，您也許不十分了解那時候的北平。慘勝以後，飛來的大員們，搶金子，占房子，娶小老婆子，鬧得烏煙瘴氣。電燈公司是有名的黑暗公司，每晚上準停電，不抓緊時間吃完飯，黑燈瞎火的連飯也吃不好。秋天，夜漸漸地長了，不摸著黑談天，我們又能幹什麼呢？老宮女給我們談些清宮的瑣事，都是在這樣暗淡的環境中談出來的。幾句閒言敘過，還是書歸正傳，聽老宮女的敘說吧！

她對我家的生活比較熟悉了，相處的感情也有所增加，我對她也就常提些要求了。我說：&ldo;請您把老太后從早晨起來直到晚上睡下，一天的情況仔細地說一說，讓我們聽起來大致有個輪廓，好不好？&rdo;

她垂下眼皮想一想說：&ldo;要想說清楚老太后早晨起來都幹些什麼，就必須由頭一天的晚上說起。&rdo;她從來也不冒失地說話，未曾說話以前，一定要想一想再說，把事情想好了，理出層次來，才有條有理地、有輕重緩急地一句一句地說出來，語言洗鍊，非常乾淨。在她說話的過程中，我們一不打攪，二不發問，儘量讓她的思路不亂。

她繼續著邊想邊說：&ldo;戌正（晚八點）的時候，西一長街打更的梆子聲，儲秀宮裡就能聽到了。這是個訊號，沒有差事的太監該出宮了。八點鐘一過，宮門就要上鎖，再要想出入就非常難了。因為鑰匙上交到敬事房，請鑰匙必須經過總管，還要寫日記檔，說明原因，寫清請鑰匙的人，內務府還要查檔，這是宮廷的禁例，誰犯了也不行。所以八點以前值班的老太監就把該值夜的太監帶到李蓮英的住處，即皇極殿的西配房。經過李總管檢查後，分配了任務，帶班的領著進入儲秀宮。誰遲到是立時打板子的，這一點非常嚴厲。這時候體和殿的穿堂門上鎖了，南北