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此時始發覺宅院早已被對方手下層層包圍……”

丁浩咬牙切齒地停了一聲，寒聲道：“先父如何應付？”

竹林客激動過甚，喘息不止。

半半叟接下去道：“當時宅中弟子連下人共有二十餘人之多，但那些弟子都是入門不久的，還談不上出手，只老夫羲兄弟四人，聞聲奔出，廳中已動人了手，對方八人中，兩人聯手對付主人，四人接戰我羲兄弟，另兩名乘亂入內宅，大肆殺戳，弟子及下人無一倖免……”

丁浩陡地站起身來，目赤如火。

半半叟慄聲接下去道：“主母抱著少主，力戰兩兇，不敵受傷，少主被執……”

“以後？”

“主母被當場廢了武功，兩兇分別兵持著主母與少主，來到前廳，協迫主人就範，此時，與主人動手的兩人，已有一人被殺，一人負傷，主人一見妻兒落入對方手中，登時亂了章法，喝令我四兄弟停手，就在此時，對方猝然以暗器集中對付主人……”

“怎樣？”

“主人……不幸命喪當場，但臨難又毀了對方三人。”

“哇呀！”

丁浩狂叫一聲，噴出了一口鮮血，俊面一片淒厲。

半半叟老淚縱橫。

竹林客咬著牙道：“少主請節哀……”

丁浩狂聲道：“說下去？”

竹林客沉重地點了點頭，繼續道：“這時，宅中四面火起，我弟兄見大勢已去，只冒死搶救活的，聯手之下，救出了主母，但我弟兄已四折其二……”

“說下去！”

“老夫與大哥洪錦，拼死把主母送到後面荷塘藏匿，再回頭搶救少主，火光中只見少主被一個胸衣洞開的中年武士抱住，我弟兄忘命撲上，那武士棄下少主應戰，最後不支而退，那中年人是八人中唯一不知名號的人，記得特徵是胸前刺了一條蟠龍……”

“再以後？”

“老夫兄弟易容改裝，保著主母與少主北上，途中又被追擊，便失散了……”

丁浩又張口吐了一口鮮血。此刻，他感到靈魂似被活生生地剝離軀殼。

石室內變成死一般的沉寂，各含痛淚，誰也不再開口。

良久，丁浩坐回椅上，愴痛地開口道：“我的家世，盼兩位能再詳告些。”

竹林客深長地嘆了一口氣道：“我弟兄四人，本是關外武林人，仰慕中原風光，四異手足連袂入關，一路沿黃河而下，有一次與中原道上的朋友發生衝突，幾乎不保，虧得主人援手相救，我兄弟心感救命深恩，同求主人收留，追隨左右，老夫行三，名李茂竹，大哥洪錦，二哥與四弟羅難…

“區區……晚輩……”

“少主豈可自稱晚輩？”

“該當的，諒來兩位的年紀都在先父之上……”

“事實是不錯，但主從有別，禮不可廢。”

丁浩停了停，又道：“兩位的外號又是怎麼回事？”

“老夫兄弟改裝易容，遍尋主母及少主的下落不獲，數年之後，蓄髮留須，形貌已變，便自號半半叟、竹林客，洪大哥留在江湖，藉賣卜為名，繼續查訪少主母子的下落，老夫覓得此谷，潛修武功，以備他日報仇雪恨……”

“真難為兩位義薄雲天！”

“少主言重！”

半半叟接過話頭道：“天幸主人在天之靈，使少主尋了來，少主當初未說明身份，老夫以為是仇家不放過，又找上門，所以才有此誤會。”

“這得歸功於一位叫柯一堯的老秀才，若無他指點，我尋不到這裡！”

“哦！對了，少主說主母……”

丁浩心頭又是一陣悲慘，含淚道“記得是五歲時，我母子投奔望月堡……”