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痛楚，直似毒已將盡，並非強行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。”趙霖問知所說便是王謹，好生高興。因後洞只少女一人，不便請求入視，乃告以此時除臂膀略覺痠痛外，別無他苦。隨又請問主人姓名，與青衫客可是知交？少女笑道：“你毒已將去盡，既然臂膀還有點痛，為防萬一，我們還是洞內詳談吧。”

趙霖見少女辭色大方，毫無世俗兒女之態，對此異人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即謝諾。少女只將頭略點，徑自先行。趙霖隨進洞內。到了外間，少女笑道：“你住這間，是我世兄用功所在，沒有點燈，就這裡坐談如何？”趙霖本是想少女引往內洞，去與朱、王二人相見，聞言只得落座。少女便坐在對面，重又詳詢經過。趙霖既感主人救命之恩，又知對方全家都是極有本領的世外高人，殷殷垂詢，不應藏頭露尾，使人不快。加以這一對坐接談，越覺少女容光照人，吐氣如蘭，儘管素來正直，未存邏想，心中實由不得愛好心服，不敢拂逆，自是有問必答。後來少女又問他隱居的山名途向，去時如何走法。趙霖因向外人洩露入山途徑本犯規條，答時稍微遲疑，少女已經覺察，鳳目微瞋，淺笑問道：“你不願說，怕我尋了去麼？”趙霖見她玉頰生紅，隱有慍色，恐其不快，忙笑答道：“姑娘世外仙人，如蒙寵降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不願之理？只是自從上代祖先率領親族入山隱居以來，遁世惟恐不深。當地雖然頗具湖山花木之勝，同隱又多飽學風雅之士，惟恐子孫異日出山採購時，有了地名易於洩露，當時並未取名。直到近年，各家人丁越多，闢地漸廣，為了往來方便，各自隨意取些地名，也只自己人在山中稱謂，外面從來不說。除那平湖水面頗寬，沿湖垂柳最多，大家都叫慣的柳湖外，每次由山外迴轉，只說回家，對於荒居，至今未有總名。適蒙垂問，無以奉告，回答稍遲，幸勿介意。”少女笑道：“你心意我全明白，不用往下說了。早晚我自會知道途徑，省得由你口中得知，犯規受罰如何？”

趙霖巴不得她不往下追問，立即乘機轉口問道：“我只顧述說荒山情景，還未及請問姑娘姓氏。昨日那位恩人，將愚弟兄三人救到此地，可能見告麼？”少女微笑道：“有的話，我還不是和你一樣，暫時不能明說麼？好在一半天你就能見著青衫老人，他自會對你說的。至於你們怎麼遇救，那是前月不知從何處跑來一個怪獸，口中會噴煙氣，望若雲霧，聚散收發，全能由心運用，其毒無比。我在山中採藥，無心發現，見它盤踞在方竹澗對面崖腰，你們昨日歇腳的突石之上，口噴毒氣，殘殺生物。那東西形似一頭大獅子，只是通體長著綠毛和一團團的絨毛。額上怪眼甚多，精光四射。當中腹下，多著一隻怪爪。遇敵發威時，身上絨球似氣包鼓起，全身立即暴長，五爪齊張，能夠浮空而行，升降如意。當時它先將毒氣噴起老高，結為重幕。再由口中噴出幾絲極細的白煙，搖曳空中，發出一種怪香味。空中飛鳥路過，聞到香味，自然下投，往往一群幾十只鳥飛過，被它用毒氣吸人口內。只見那闊大無邊的怪口，微一呼吸嚼動，跟著把嘴一張，噴起一大蓬毛羽，滿空飛舞，那些山鳥便做了它口中之食，端的兇殘已極。聽說這還是隻雄的，雌的還要厲害，形狀也有好些不同之處。名叫火眼碧狳，又名噴雲獸。後來聽說這東西雖然猛惡異常，喜歡噴吐雲霧為戲，但都伏處深山之中，熬煉多年，頗有靈性，無故並不妄噴毒氣殺生。當時我在對崖路過，原是無心相值，並不知它口噴毒氣，吸引飛鳥，並向我示威恐嚇，另有原故，只是一味恨它兇殘惡毒，意欲除此一害。幸我臨事審慎，見那麼高險滑溜的峭壁，而此怪獸身長丈餘，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。又因不知巢穴所在，有無同類，以為反正難逃我手，不必忙此一時，想檢視明瞭來蹤去跡，再行下手，於是也慢了一慢。它先前把我認成仇敵