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，像是讀書人吶，唱曲兒的, 工匠吶, 他都有請過。他家裡請吃酒吃茶的，再是尋常不過的事情。”

她自掌手藝來，前去服侍過的人家還是有好些處了。

甭管是高門官家，還是富戶商人, 她覺著伺候的最舒坦的就是這明家。

每回前去恁些老爺夫人的都客氣不說，出手又闊綽。

前些日子她過去，恁姐兒抬手就賞了她一根海棠簪子, 說是她引薦的讀書人抄寫的經好, 她爹歡喜。

也不是單她受了明家的好就這般替他們說好聽話, 實在是外頭前去服侍伺候過他們家的都說贊。

若非此般, 她也不會前來幫著請祁北南。

祁北南幫了他們方家恁多, 她坑害誰也坑害不得祁北南。

她見祁北南如此問, 便道：“祁先生若是有甚麼不便的, 那我便去回絕一聲, 也不是甚麼麻煩事。”

祁北南擺手：“這明員外老爺賞識我字寫得好，想請我吃盞子茶是好心。”

於是隔日, 祁北南便收拾妥帖，去了一趟縣城。

恁明家是縣城中的有名號的富戶, 便是方二姐兒不曾引路，稍做打聽也能問出來。

宅子便坐落在城中的泰安巷上, 三進的大宅院, 光是僕役便有二十餘。

當今天子尚且不曾明令限制商戶家中奴僕多少人，只是奴僕的人頭稅是尋常良民的兩倍之數, 由主家繳納。

若是未有功名官銜減免賦稅，尋常農商戶養的僕役越多，擔子便越重。

為此重賦之下，倒也能起一定的限制之用。

不過實在富貴的，為著場面，也不在乎多個幾十貫的賦稅。

反倒是為官，因有官銜免去賦稅，反倒是府邸有明令的僕役數目規制。

若違禮制，教言官參上一本便夠嗆。

祁北南踩著乾冷的青石走進寬敞的泰安巷上，遠便瞧見了一道十分闊氣的朱漆木門。

旁垂掛著兩隻大大圓圓的紅燈籠，居中往上的牌匾間落著明宅二字。

他便知道就是這地兒了，於是頂著穿巷的寒風上前去。

“小郎君尋誰？”

有個小廝從門房鑽了出來，穿著一身至膝的藍布棉衣，戴著頂納了絨的……柿色方帽兒。

若不說衣帽撞色大膽了些，拾掇得比祁北南瞅著暖和多了。

他兩隻手揣在袖子間，見祁北南眼生，詢問他是甚麼人。

這明家請祁北南來也不曾給帖，他只好便說了自己是先前與明老爺抄經的讀書人，受明老爺的邀，這才上門來。

“原來是讀書小郎君，且等小的進去與老爺通報一聲。”

小廝顯然也是見慣了三教九流上家門來，聽聞祁北南是讀書人反倒是更客氣了些。

瞧著外頭的風吹得巷子的老樹上幾張沒落盡的葉子簌簌作響，與祁北南道：“小郎君先在門房稍坐坐，這冬月天裡已冷得很了咧。”

祁北南沒推辭，依言進了門房。

方才踏進門房間，乍然就覺一陣暖意。

小小的一間門房上，已然用上炭了。

難怪他覺著小廝身上冒著絲暖和氣，行走間的風都是熱乎的。

他