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告歉了。”

徐老漢燈直了一雙老眼：“憑甚還要老漢我與他告歉！一個做奴的！”

“奴也是流血長肉，爹孃生，爹孃養的人！徐老漢年紀長，可也是有爹孃老子的人吧。你上有爹孃，下有兒女，辱人的爹孃是甚麼作為？”

祁北南厲聲道：“小田鄉中受災，洪水將屋舍沖垮，田地淹沒，連親孃也被洪水捲了去。他與爹流走到嶺縣，爹受病沒了，下葬的草蓆都是賣身才換來的。老漢張口就胡編排，瞧人不起，端得比官老爺還高啊！”

趙里正光只曉得起了口角，徐老漢說了人爹孃，只是還不曉得田懇竟是這般可憐。

不由也道：“徐老漢，你這般說人爹孃屬實是不厚道了！”

“老漢就隨口說說，幾句村野粗話而已，哪曉得小子竟就歪了意思。”

“徐老漢，恁小田已夠苦了，你先前說的哪裡對嘛。”

周遭的村戶先前聽老漢說罵已覺得不妥當，這般聽得田懇的家裡，更是同情起來。

徐老漢默了好一會兒，有些拉不下老臉來與一個小娃子賠不是。

可他不敢忤里正，大夥兒又都嘀嘀咕咕的。

一時間抖不起來了，氣罵了句：“你們都偏幫外人！”

話畢，就想溜，卻教祁北南側身擋了去路。

他瞪著祁北南，可又不敢與之起衝突，只好又退了回去。

扭捏了須臾，這才折身與田懇道：“是老漢對不住了。”

說罷，老臉臊得慌，灰溜溜的走了。

平了事，里正寬慰了田懇兩句，遣散了村民去。

人散了，田懇心裡卻十分不是滋味，原先只氣怒而發紅的眼，這招卻吊起了淚珠子。

他沒想到祁北南不僅未曾嫌他起事，竟還教老漢與他陪不是，頗有一種受人庇護了的感受。

可祁北南待他如此好，他心中反而更是難受了。

他哽著喉嚨與祁北南道：

“謝郎君與俺主公道，只是老漢也說得不錯，俺當真蠢鈍，竟然連好好的蓴菜都給澆死了。俺往後再不瞎倒弄肥了，必是規規矩矩的種地。”

虧得他先前還誇下海口，說自己擅治田地，定然能把莊稼料理得旺。

可這朝不僅是沒將莊稼拾掇好，還虧損了去，心中很是自責愧悔。

祁北南瞧著從芯子上枯黃的菘菜，心境很是平和。

他抬頭與田懇道：“我且與你說個故事吧。”

祁北南喚一臉犯了錯事般垂著個腦袋的田懇在一側的火堆邊坐下，自尋了把柴火丟到火堆裡，重新將火燃了起來。

他挨著田懇坐下：“相傳古時候有個官員，他髮妻亡故，心若死灰。皇帝見他頹廢了幾年也不見振作，便將其下放地方上歷練，教他前去西蜀任官。”

“那個土地貧瘠，農戶都吃不起飯的西蜀？”

田懇不知祁北南作何要與他講故事，可聽到此處，還是忍不住揚眸問道。

“你聽過西蜀？”

田懇點點頭：“聽過，以前莊稼不好的時候，村裡年老的農漢便會說：今年的收成怕是還不如西蜀咧~俺爹說