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肉放進去的哥兒，道：“冬日裡頭身子單薄可凍人的很，長上一點肉才不怕冷。”

蕭元寶不肯吃那燉得入味兒的紅燒肉，劉媽媽拿手的好菜，他都不要吃了。

“眼瞅著要開春兒，到時候衣裳減了，肉沒減下去，怎麼是好。”

祁北南看著是怎麼哄勸都無用了，無可奈何，轉把肉放進了自己嘴裡：“也罷，教我長肉好了，我不怕。”

“左右長成肥豬也還是你的，何故為著身形忌了口。”

蕭元寶聽此，也不許祁北南吃了。

“你若如此，我也不要。”

“怎有這般狠心的人。”

兩人正說著，鐵男快著步子進來，說是趙光宗來了。

“來的整好，他可吃飯了，教他進來一道。”

鐵男道：“問了，趙郎君只說在偏廳那頭等郎君，看模樣似有事。”

祁北南聞言眉心微動，他放下筷子，與蕭元寶道：“你吃著，我過去看一眼。”

趙光宗是家裡的常客，平素裡親得跟一屋子人似的，今朝卻恁見外的在廳裡等人，只怕有大事。

蕭元寶也放下筷子：“我跟剛剛一塊兒去。”

祁北南也便由著他一道。

“我擾你倆用飯了。”

在偏廳上坐立難安的趙光宗見著祁北南，如同見了主心骨兒一般，趕忙上前去：“只是起了事，我心頭惶惶不安。”

“你別急，甚麼事，慢慢說。”

“中舉後，家裡宅子上陸續都有商戶農戶前來求見，冬月裡頭，我允了一姓竇的商戶人家拜在門下。”

趙光宗道：“與你們拿的那些白炭，便是這竇商戶獻的。”

祁北南點頭，他記得這回事兒，蕭元寶還說趙光宗是不是發了財，送這般好炭火前來。

他當時便想著趙家當是得了點路子，不過彼時他也不曾過問。

“這商戶可是出了甚麼事？”

趙光宗急道：“縣府裡收得封訴狀，說有人狀告這竇商戶欺行霸市，為著一樁生意出手鬥狠，生將他兒子的腿給打斷了。”

“竇商戶犯下事端還不知悔改，不曾與那受傷的人家賠禮致歉，且還揚言他有人庇佑，不怕吃官司。”

聽到此處，祁北南便明悟：“竇家打了你的旗號做惡事。如今那人家不僅告了竇商戶，連帶還將你也一併告了去？”

趙光宗連忙點頭：“正是，縣府那頭便是收到了訴狀，轉告了我一聲，問詢可否識得這竇商戶。”

祁北南眉頭一緊：“他拜與你門下時，可過得有甚麼書契？”

“正是因為已經過得了書契，我才著急。”

要是不曾過，口頭所應的事情，不認也就罷了。

祁北南想也是如此，這樣一來，竇商戶就確確實實是趙家門下的商戶了。

趙光宗心頭又急又惱，趙家一族人尚且不曾吃過這樣的官司，時下倒是教門下的外人給吃上了。

再來因不曾遇見過官司，忽的如此被牽扯上，他都不曉得當如何才好。

“也是怪我，早前中舉的時候你便囑咐過我，別輕易的受那些個商戶的蠱惑，受了他們的好。面前是能得不少貢獻，可天下沒有白吃用的餐食，今朝白白受下的，只恐他日翻倍歸還。”

趙光宗失悔道：“我真是糊塗了！”

事情已經發生，祁北南知曉再怪也是無用，只問他細處：

“舉子庇護農商戶並不是甚麼稀罕事，若非有如此的好處，怎又會有許多的讀書人想要中舉。水清無魚，我當日警醒你也並不是要你一刀斷，只是想你選用人的時候要細細的查問，怎還教這樣的人與你招了黑？”

“這人是我爹舉薦