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也緣分，咱們村上的平莊，便是姜郎君家的產業。姜老相公以前在縣裡任過縣公。”

蕭元寶微感意外，同薑湯源行了個禮。

薑湯源道：“一路上總聽祁兄說起哥兒，先前雖未曾見，卻已好口福嚐到了哥兒的手藝。今日得見，瞧來不僅是位手藝高超，且還靈秀的人物，不怪祁兄百般掛記。”

蕭元寶做不好意思的模樣，答的得體：“如何受得郎君這般誇讚，郎君不嫌我那點上不得檯面的手藝已是難得，還得深謝郎君一路對我哥哥的照顧。”

後頭緩緩又上來一輛馬車，車子停穩，下來的是薑湯團。

他與薑湯源一道來看榜，不想人多，馬車擁堵，車子便被堵去了後頭。

這朝來，就見著薑湯源在與祁北南還有一個眼生的哥兒在說談。

他輕凝了一眼旁側笑著看三人說話的趙光宗。

許是那頭的人也注意到了目光，便回過了頭來。

四目相對，兩廂又迅速的移開了視線。

“阿團，我這回可算中了！”

薑湯源見著遲來的薑湯團，連忙過去，將他拉了過來。

一邊走，一邊道：“北南兄還中了第三名，只是可惜了光宗兄這回與我上回一般。”

薑湯團同幾人行了禮。

“常言，勝敗乃兵家常事，科考亦是如此。趙郎君是上進之人，厚積薄發，這回便是不中，來時也有得是機會。”

趙光宗連忙回了個禮：“多謝姜公子開解。”

薑湯團嘴角輕輕揚動了一下，轉又與祁北南道了喜。

接著又介紹了蕭元寶和薑湯團相互認識。

祁北南倒是願意引薦兩人相識而多說幾句。

昔年，蕭元寶交好的官眷屈指可數，薑湯團便是其中之一。

兩人常有通訊，蕭元寶那時候識字不多，許多也都是他代勞所書，兩人的交情，他自是格外的深刻。

如今再會上，若能重拾情誼，未嘗不是件好事。

五月上旬出了會考成績, 不得喘息，中旬上榜的貢士便要繼續前去參與殿試，面見天子。

如今科考尚未改制, 貢士參與殿試時也是有一部分考生會落榜。

而只有過得殿試的考生, 才能真正獲得進士出身，受吏部和禮部協辦分派官職。

然幾年後，皇恩浩蕩，加重禮遇讀書人, 凡過春闈者，皆可成為進士。

殿試不再有落榜考生，只是走個過場, 由皇帝重新對春闈考試排名罷了。

不過凡是盛極一時後, 都會走向下坡路。

隨著科考取用的讀書人愈發多, 冗官冗吏, 讀書人便愈發得不值錢。

以至於後來進士以下之人無官可做, 便是中了進士, 也得等官。

那些沒有門路的進士, 中榜時本就已經年逾四十, 生是等到兩鬢斑白方才得個小官兒做。

不乏有進士沒有官做，另謀生路的。

後新帝登基, 罷黜了不少德行有虧的官員，外又裁減了庸碌之輩, 縮緊了科舉錄用人數，提升了科考難度；

逐年下去, 方才又恢復了讀書人的價值。

人生浮沉, 讀書人的前程亦然。

生對了時候，處處都好；生錯了時候, 處處都受制。

再說回，此次春闈中榜共計一百二十人，依照往年來看，最後能中進士的當有八十人左右。

也便是說此時風光無限的貢士有四十人將來年再來。

祁北南倒是並不慌，他春闈一甲。

若在殿試上不曾失儀，口出惡言，又或是生事，成為進士是很穩妥的。

只不過排名如何，也還得下