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往後住得更近了，可就要更賴著你了。”

薑湯團笑道：“我歡喜你來賴著。雖我來過京都好些回，可卻也沒結交多少人，除卻一脈的那些哥哥妹妹，還真不識得多少別的人物。”

“如此那日做宴的呂娘子，與你是親戚？”

薑湯團搖頭：“算不得親戚，只是她家喬大人，與我一叔叔識得。”

他想著蕭元寶與他都瞧了成親預備穿的喜服，待他親近，便與他多言了些：“不怕你笑話，呂娘子想與我們家結親，這才請了我過去。”

蕭元寶圓了眼睛：“與你哥哥姜大人，還是……”

薑湯團微微嘆了口氣：“後者。他們家的大兒子已當齡。”

蕭元寶見他不多提得起興致的模樣，就曉得他心裡不多情願。

他伸手拍了拍他的手背：“好事多磨。”

薑湯團道：“不說這些不痛快的了，你在家裡都如何消遣的？我知你字寫得好，也讀書，平日裡都愛讀甚麼書？”

“若與旁人說，我且答覆愛讀詩書。”

蕭元寶笑道：“但答你的話，我便要說我愛翻閱些食譜，近來則是在瞧老家那頭的好友與我捎來的一些醫理。”

薑湯團眸中亦生了笑意，道：“你倒是實誠。”

“先前我隨著兄長趕考來京時在路上吃了祁大人帶著的油醬菜，味道可好，我哥哥總也還惦記。不怪你手藝好，這般用功。”

“你可別奉承我，甚麼山珍海味你不曾吃過，哪有你說得那般了得。一些登不得檯面的小菜食而已。”

“你還不信我，你做得油醬菜，內裡的香蕈可不就是山珍麼。再者怎連菜食還分個高低貴賤的出來。”

蕭元寶心頭別有些歡喜。

“你家去時我與你兩罐子拿回家去吃。”

兩人說著又說了些地方上的事兒，蕭元寶乍的想起了一個人來。

“你們家可是在嶺縣的圪山村有處莊子，莊頭兒姓朱。”

薑湯團道：“我還真不曉得，不過朱莊頭好似是我母親身邊伺候的媽媽的夫君。他們管著哪些莊子，我不盡曉得。”

“那當就是了。”

蕭元寶道：“圪山村是我的老家，我就是那村子上的人。昔年我們村上有個哥兒，聽聞似是去了你們家裡做事了。如今兜轉，我與你竟結識，說談間，想起這麼個人。”

薑湯團聽著也覺緣分，便問：“喚作甚麼名兒？家裡的下人我還是都曉得的。”

蕭元寶道：“姓王，單名一個朝，我們村上喚他叫朝哥兒。”

薑湯團眉頭動了動：“你說的這個名字，姓朱的倒是有。他就是我與你說的母親身邊的媽媽領來的人。”

“許他改了這姓兒，他的母親改嫁給了朱莊頭兒做小。”

“那便是他了。”

只是薑湯團想起這人來，卻是搖頭：“他先在我哥哥那頭伺候，做事倒勤快，我哥哥待下人都好，卻是再幹淨不過的人。他後頭惹了我母親不快，就從我哥哥屋裡發落去外院兒裡做事了。”

“我少見著他，不過倒是也都還在我們家。”

薑湯團沒曾明言他犯了甚麼錯，說出來不好聽，便談得不明不白。

不過蕭元寶大抵也從他的話裡猜了出來，估摸王朝哥兒是想爬薑湯源的床，與他母親一般給人做個小，不想沒成，教打發了。

他心中有些說不出的感慨。

“怎了，他與你可相熟？”

蕭元寶道：“以前是有些淵源，只不過自他離開後，就再沒有了聯絡。”

“兒時在一個村子裡，如今各安天涯，忍不得問上一句。”

薑湯團道：“是矣。通訊不便，若別居他地，確