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了，滿池的淤泥便將池塘攪得汙濁不堪了。偶有蓮蓬從泥中探出頭來，卻好似被扼住了咽喉般喘不過氣，便是拼盡全力也只能在水面處掙扎沉浮。

好難受。喉中堆集的儘是腥甜之味。

女子雙手扶欄，俯身看著那一潭泛著金光的死水，忽然有幾分似曾相識之感。她微眯著雙眼，任憑涼風吹拂自己的面頰，腦中漸漸浮現出舊日的畫面‐‐曾幾何時，自己彷彿也是這般倚於欄前，望著池中尚且含苞的花朵，半是期待，半是彷徨。

那一日，自己還曾暗暗允諾，若是得以順利歸來，定會安然守在你身邊，見證你的成長，傾聽你的幸福。不再自私，就像凌姨當年守護著自己一樣。

可是為何，你都不願等我一等呢，靜妤？

喉中的腥甜越來越濃，不過多久，終是再壓抑不住。只聽&ldo;哇‐‐&rdo;一聲，一口鮮血噴湧而出，在快落盡的日光下劃過一道惹眼的弧，然後滴滴沒於暗綠色的荷塘水中，湮成一片詭異的紅。

真像是一朵盛放的紅蓮呢。

看著池塘中的鮮紅飛快地沉了去，畫扇終於忍不住放聲大哭。哀慟之聲在空無一人的小園中格外淒冷，其他聲響彷彿全然靜止了，天地間只剩下這女子獨自一人的悲傷。這一刻，她的腦海中儘是那些未及見到盛開便已凋謝的枯敗荷葉，她怨世道涼薄，也怨自己錯過。

靜妤……靜妤……靜妤……這一切全是我的錯啊……

☆、相依（3）

略帶暖意的日光終是被透涼的夜色代替。倚在欄邊的女子幾乎已無知覺，淚流幹了，渾身的力氣似也被抽盡了。她不知冷暖，不知日晚，彷彿立成了一棵樹，從此欲紮根在和荷塘邊，只待記憶中那個清麗的少女出現，好把自己一同帶走。

所以，當身後傳來窸窸窣窣的腳步聲，她自然也不曾察覺。

&ldo;小姐……小姐？小姐！&rdo;

也不知身後那人喚了幾回，畫扇才回過神來。她蹣跚著轉過身去，只見不遠處的大樹旁立著一個瘦弱的少年，他的唇齒正不停蠕動著，只是，那些言語一句也進不了自己的耳。

他是誰？他在說些什麼？他是在和自己說話嗎？

面前的少年亦被女子的恍惚形狀給嚇到了。他停下了言語，咬著嘴唇思索了片刻，然後似下定了決心般，三步並作兩步跨到女子面前，扶著她的肩胛用力搖了兩下，大聲喊道：&ldo;小姐！您這是怎麼了？您還認得阿季嗎？&rdo;

阿季？這個少年叫做阿季？

畫扇輕輕揉著額，對，他是給自己駕車的小廝阿季。爹欲從這少年身上知道自己的行跡，於是自己在早進黃府之前便打發了他去客棧休息。可是為何，此刻他又出現在這裡呢？

&ldo;你怎麼……在這兒？&rdo;畫扇的聲音有氣無力，彷彿如風中輕柳，一吹便散。

&ldo;老爺交代過，小姐為人一貫溫和禮讓，於是要阿季這一路多留心些，萬萬不可讓小姐被人欺負了去。所以阿季不敢讓小姐隻身一人待在這深宅大院中，停好了車便一路跟了進來。&rdo;雖說言語間並無畏懼，可少年的動作還是露了怯。他快步退到了最初那棵大樹邊，頓了半刻，然後才似辯解般地囁嚅道，&ldo;不過小姐，若不是阿季為了尋你而幾乎跑遍整座宅子，怕是也不會遇上這位雲心姑娘吧。她似乎等了你許久呢。&rdo;

畫扇這才意識到大樹的另一側一直立著一個女子。待她上前幾步後，畫扇