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此時太平軍大舉反攻，平日裡連刀也提不起的太平軍現在竟然個個生龍活虎，湘軍頓時潰敗。

幸虧李臣典率人奮力阻擋，傍晚時分才止住潰散，退後5裡，穩住陣腳。可是攻下的7座石壘都被太平軍奪了回去。一清點，又少了兩員裨將黃潤昌、熊上珍，都被火炮炸死。

此時曾國荃才想起來兩年前，李秀成在蘇常大破江南大營，張國梁戰死，和春退走常州，傷重身亡。據說就是吃了李秀成大炮的虧。心中又是恨又是怕。

這時曾國藩命李鴻章，左宗棠都來進攻天京，協助曾國荃，曾國荃不得已，只能答應。

這次李鴻章把常勝軍也帶來了，想要大幹一場，所以他請戰進攻天保城，曾國藩答應了。兩年前華爾被太平軍打死後，洋槍隊首領美國人白齊文投了李秀成。現在的統領是戈登。

當年美國人白奇文在華爾戰死後繼任常勝軍統領時，李鴻章就大為頭痛，白奇文顯然並不稱職，洋槍隊官兵軍紀敗壞，李鴻章大傷腦筋，請求英軍司令斯塔夫利為常勝軍任命一位統領，這也是白齊文投了李秀成的重要原因。斯塔夫利挑中的人就是剛剛升任少校的戈登。這個任命有裙帶之嫌，因為斯塔夫利是戈登的嫂兄，而且兩人曾經在克里米亞共事過。命英國人戈登重組了洋槍隊改名常勝軍。配備了新式大炮和火槍，又經英國教官訓練，實力非同小可。戈登聽英國公使說過南方革命政府的事情，他是一個非常虔誠的基督徒。其實他心裡比較欣賞南方政府，認為南方比北方文明的多。另外他充滿了好奇，很想認識一下這些文明的中國人，所以他主動請求去和江面上南方政府軍協商，勸他們退兵。李鴻章大喜，立即答應。

呤唎已經回長江口了，戈登見到的不是呤唎，而是丁汝昌。丁汝昌和呤唎一樣的打扮，一身白色將軍服，鋥亮的黃色銅衣釦，穿著黑色長筒皮靴，帶著軍帽，上面一個紅色五角星。戈登雖然驕傲，但也被眼前這個年輕中國將軍非凡的氣質所折服。因為戈登的中文只限於日常簡單會話，兩人開始透過翻譯交談。

戈登說明瞭來意，翻譯轉達。丁汝昌笑著回答，&ldo;我沒什麼意見，太平軍那邊出200萬兩銀子叫我們守住長江。我們是生意人，誰出錢，就替誰辦事情。&rdo;戈登聽了真是覺得不可思議，他自言自語的說，&ldo;中國人都是一群卑鄙無恥的混蛋&rdo;沒有想到對面的丁汝昌聽了勃然大怒，用英文說，&ldo;英國人全是強盜土匪，就是你們英國人在中國到處搶劫，我問你北京城是誰搶劫的？&rdo;此言一出驚得戈登目瞪口呆，沒想到對面的將軍懂英文啊。丁汝昌改用中文對翻譯說&ldo;你給我告訴這個老頭子，如果再出言不遜，我就把他扔到長江裡餵魚。&rdo;果然戈登聽了表現的謙虛了很多。戈登就問丁汝昌，&ldo;如果我們出更多的錢，你們可以幫我們嗎？&rdo;&ldo;那要看你們出多少了？&rdo;&ldo;你開個價好了。&rdo;&ldo;200萬，我們兩邊都不幫，400萬我們就幫你們。你看怎麼樣？&rdo;戈登心裡怒氣直燒，可是沒敢再胡言亂語。又和丁汝昌商量了一下，見沒有商量的餘地，丁汝昌態度又很蠻橫，百般刁難，張口老頭子，閉口英國佬，總是處處挖苦他。他在中國那麼多年，哪個中國人不是恭恭敬敬，萬事有商量，哪裡這樣被中國人侮辱過。終於忍不住發作，&ldo;你們中國人都是小丑，我回去秉明公使大人，叫英國出兵，把你的這幾艘小船都砸到長江裡去！&rdo;他揮舞著雙手，漲紅著臉肆無忌憚的咆哮。丁汝昌一擺手，兩旁的衛士衝上來把戈登抬了出去，戈登拼命的掙扎，無奈四五個衛士把他的四肢給按住，他一動也不能動，只能狂喊&ldo;中國人！你們要付出代價的！&rdo;不知哪個侍衛把一抹布塞