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另一人同樣焦急，說道：「得想法通知公子。」

「噓。」衛槐警覺，做了個噤聲的動作。

他看見一個圓滾的身影鑽出人群，神色驚恐，悄悄往外頭走，那人是七公子昭瑞，看他走的方向正是別第，肯定是要給靈公子通風報信。

七公子昭瑞平日裡沒什麼存在感，就連衛槐也沒留意他幾時從主院出來，又是幾時跟隨到湖畔。

衛槐和另兩名隨從立即聚集在一起，默默擋住昭瑞離去的身影，只希望沒被太子的人注意到。

照這麼打，即便越潛年輕強健，二十鞭也可能會打死人。

何況，衛槐覺得事情不對勁，越侍平日裡品行很好，絕不會去欺辱太子的美姬，太子怕是有什麼誤會。

他們身份低下，不敢忤逆太子，只得將希望寄託在七公子昭瑞身上。

家宰進主院通報太子有賊時，主院的大部分客人都在各自入宿的房間裡，房門關閉，因此沒有留意外頭的動靜。

昭瑞住的房間，正好靠近院門。

酒宴盡歡，昭瑞不知不覺喝多了酒，醉酒嘔吐，需要收拾和照顧，因此他的房門開著，侍女進進出出。

昭瑞本來靠床癱著，忽然見太子和家宰的身影從門外走過，又隱隱聽見別院有嘈嘈切切的話語聲，猜測是出什麼事了，他立即跟上。

這一跟，便一路跟到湖畔，見到被綁起鞭打的越潛，就別說昭瑞有多震驚了。

那可怕的鞭打聲，血淋漓的場面，嚇得昭瑞酒也醒了，腦子也不懵了。

湖畔，執鞭的護衛抽完十鞭，停下鞭打，他扭動胳膊，稍做停頓。

還剩十鞭。

火光之下，越潛的臉上有血跡，那是鞭子抽打他時，飛濺的血液被滴甩落在臉上。他身上，臉上都是血，模樣看著滲人，尋常人挨受這樣的鞭打，早已經昏厥，他還清醒著，一雙眼睛血紅，眼眸中仍是不屈服。

被鞭打時，他沒有慘叫，更不曾討饒。

苑囿為奴七年，越潛遭受過不少磨難，確實比普通人來得堅韌，頑強。

太子背手站在一旁，臉色陰沉，他更加意識到這人不能留在昭靈身邊，即便流放去孟陽城後，也決不能留他性命，以免貽害無窮。

以往小覷他了。

護衛的鞭子再次揮起，血珠從鞭上甩開，鞭子重重抽打在越潛身上，疼痛感使越潛眨動眼睛，冷汗如豆，從額上滾落。

護衛加快鞭打的速度，他似乎也想儘快結束這份苦差事，口中默數著次數。

第十三，第十四，第十五……

有液體從越潛的眼皮上滴落，分不清是血是汗，他的意識開始有些模糊，俯視身前的眾人，此刻心裡反倒有種釋然感。

這幾鞭，就當是他欠公子靈的。

血液從越潛腳上滴落，聚集在他腳踩的地面上，血腥的氣味撲鼻。

太子皺起眉頭，看向護衛揮起，即將落下的鞭子，也看見護衛身後那個被綁在樹上的血人。

他心中有分寸，他可以教訓越潛，但不能在昭靈面前要他性命。

適才昭瑞往外逃的倉皇身影，太子看見了，也知道他是去通報昭靈，但太子沒有攔阻。

太子問道：「打了幾鞭？」

護衛舉起的鞭子立即放下，回身對太子稟報：「臣打了他十七鞭。」

太子問：「他討饒了嗎？」

護衛說道：「沒有。」

還真是塊硬骨頭，這可不是普通的鞭刑，尋常人被這樣身強力壯的護衛打上四五鞭，早就鬼哭狼嚎，拼命求饒。

太子啟唇道：「繼續。」

昭瑞奔向昭靈入宿的房間，用力砸門：「八弟！八弟！快救人呀！」宴會上，