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郭強支吾，不知應否吐實。女人亦不敢貿然相認，畢竟當年她的離去，留下太多不堪，讓郭強及小茹承擔。

“她是小茹的……孃親嗎？”小茹等不到郭強的答案，徑自又問。

女人唔咽，以手捂口，捂不住狼狽哭聲和呢喃：“娘對不起你……”

這句話，訴盡了答案。

小茹僵僵站著，沒再開口說話，定定忘向女人，彷彿失了神，郭強把她抱起，將小小螓首按進寬闊懷裡，他轉頭對身後女人低吼：

“你還不走！出去！”

“小茹……”女人想踏近一步，被郭強凌厲眼神逼退，無計可施下，她走出珍珠閣後門，門扉掩上前，濛濛淚眼仍是望著小茹，依依不捨。

“爹，娘走了……娘又走了……”小茹喃喃說話。

“沒有『又』，她本來沒回來過，忘了這回事……我們父女倆，這些年來不也過得很好？小茹，走，我們回廳裡去吃飯，宴席還沒結束，你最愛的兔饅頭快上桌了……太遲迴去會被吃光的。”郭強故作輕鬆，要粉飾掉逃妻帶給女兒的刺激。

他不願讓女兒認娘，便是擔心小茹的反應。

這些年裡，小茹不是沒吵著想要孃親，尤其每回在外頭受了委屈，被惡劣孩童取笑，說她是個沒娘要的孩子時，她便會向他哭鬧，用哀求、用撒嬌、用死纏爛打，要他找“孃親”給她。

有時他會軟聲安撫，有時他會厲聲斥責，造成小茹對“孃親”的又愛又恨，他知道女兒渴望母愛，也明白女兒對於孃親拋棄她一事，無法諒解，她需要時日適應，而非一夜之間教她全盤接受。

小茹抿抿嘴，不答不應，任由郭強抱起她，返回前頭宴席，圓圓眸兒，直覷那片虛掩門板，不知心裡想些什麼。

延維纖掌託頰，食指輕輕在粉頰上敲啊敲，窗外，戲已終人已散，她仍是看著那處位置，眼都沒眨。

她沒弄懂是怎樣的心思驅使……說不定是成親過程太無趣，先得閒得她發慌，教她決定起身找樂子。

延維踩上窗欞，腳步輕蹬，躍入沉沉夜幕中，以凌空之姿，尋找那抹離去的女人身影——她尚未走遠，雙肩一顫一顫，頻頻拭淚，在寂靜街道間，形單影孤，哭聲仍隱隱傳來，好不可憐……

延維緩緩跟了上去。

完全忘了狻猊要她乖乖等他回來，洞房花燭。

新房冷冷清清，新郎官獨自一人守空閨，龍鳳雙燭噼啪燃燒，燭淚滴滴墜下，在燭臺聚集，隨夜色更深沉，蠟炬漸消，拋下千金春宵及新郎官的亂跑新娘，總算又爬窗回來。

“壞傢伙，哪兒去溜達去了？”一對長臂探來，牢牢逮住沒乖順待在房裡，靜候他掀蓋頭的頑皮新娘。延維沒來得及反應，溫熱炙燙的唇，已擒獲她溫軟耳垂，在她髮鬢間，吐息廝磨。

濃濃酒息，光聞，便教人醉。

“他們是把你丟進酒罈裡了嗎？”她頭一回在他身上嗅到的不是煙香，而是酒味，味道好重，蓋過了煙香。

“相去不遠。”狻猊呵笑，伴隨字字籲出，自然是醇郁酒氣。

今夜，被閣裡眾人一杯一杯灌，若拿個木盆子裝，大抵也有六成滿，用來泡澡都快沒問題了。

他沿著她纖美皓頸遊移，撒落或輕或重的咂吻，手掌捏握小巧玉劾，指腹眷蹭著那寸柔膩粉嫩，手指所到之處，薄唇隨後跟上、吻上。

束在柳腰上的金邊紅帶，遭他卸離，流泉一般，蜿蜒流溢兩人腳下，繡巧精緻的嫁裳，不敵衣料下白玉無瑕的雪膚更教人欣賞眷愛，他扯去繁複珠綴的紅綢，埋首芬馥嫩軟間，製造屬於他專有的火熱烙印。

酒，能亂性。

半醉的他，骨子裡的獸，掙破了枷，隨心所欲，毫不顧忌，做著他渴望想做的事。