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&ldo;那是在什麼時候?&rdo;

貝克撓了撓頭，但他的妻子比他反應得更快：&ldo;啊，確切他說，是十一點，我剛剛把牛奶放到可可粉裡，你不記得了嗎?我們重新回到廚房裡的時候，它們都被煮開得從爐子上溢位來，弄得到處都是了。&rdo;

&ldo;後來呢?&rdo;

&ldo;大約一個小時之後，我們又被叫去了。&l;我給搞錯了，不得不撕了重來。這得麻煩你們再簽一次名。&r;於是，我們就照辦了。之後，主人給了我們每人一份數目很可觀的錢。&l;在我的遺囑中，我什麼也沒留給你們，但只要我活著，你們每年都可得到這樣一筆錢作為儲備金。&r;他的確這樣做了&rdo;

波洛想了想：

&ldo;你們在簽了第二次名之後，馬什先生又做了些什麼，你們知道嗎?&rdo;

&ldo;出去到村裡和商人結帳了。&rdo;

這好像是沒什麼幫助，彼洛又試著從另外的角度談這個問題。他拿出了書桌上的那把鑰匙：

&ldo;這上面是你們主人寫的字嗎?&rdo;

我可以想得到，但過了一會兒貝克才答道：&ldo;是的，先生，這是我們主人寫的。&rdo;

&ldo;他在撒謊。&rdo;我心裡想，&ldo;可他為什麼要這麼做呢?&rdo;

&ldo;你的主人讓別人進來過嗎?‐‐在過去的三年裡，有沒有主人進過這間房子?&rdo;

&ldo;沒有，先生。&rdo;

&ldo;有沒有客人來?&rdo;

&ldo;只有維奧萊特小姐。&rdo;

&ldo;什麼樣的陌生人都沒進來過嗎?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;你忘了那些做工的人，吉姆。&rdo;他的妻子提醒說。

&ldo;做工的人?&rdo;波洛轉過頭來問她，&ldo;做什麼工?&rdo;

這個女人解釋說，大約在兩年半前，馬什先生叫來了一些工人對這房子進行一些維修，她搞不清具體是維修什麼。她的看法似乎是：整個維修都是他主人一時突發的古怪念頭，其實完全沒有必要，那些修房子的人在書房裡做了一段時間，但究竟做的是什麼，她就不知道了。因為在維修期間，他們的主人始終不讓他們倆走進那個房間。不幸的是，他們現在誰也記不清受僱來維修的那家公司的名字，只記得那家公司是在普利茅斯。

&ldo;我們有進展了，黑斯廷斯。&rdo;當貝剋夫婦離開房間後，波洛搓著他的手說，&ldo;很明顯，他立了第二份遺囑，然後，就從普利茅斯請來維修工，把它放在了一個隱蔽的地方。與其浪費時間撬開地板，掏空牆壁，我們還不如去普利茅斯走一趟。&rdo;

只費了一點兒周折，我們就得到了我們想要了解的情況，我們找到了曾經受僱於馬什先生的那家公司。他們的僱員都在公司做了很多年，所以，我們很容易就找到了那兩個按馬什先生吩咐維修書房的工人。

他們非常清楚地記得那件事兒，在他們做的各種各樣的零瑣活計中，他們記得他們橇開了那個老式壁爐的一塊磚，把壁爐挖空做了一個洞，然後將那塊磚又裝了回去。當時做得非常仔細，所以幾乎看不出來那磚與壁爐的接縫。他們又從壁爐底部壓上一塊磚，整個事情才算完成。那是件相當難做的活計，那個老先生非常挑剔。向我們講述這件事情的人叫果剛，他是個身材魁梧，長著花白鬍鬚，看上去有點聰明的傢伙。

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