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自此，由洪述祖經手，應夔丞每月從國務院秘密領取2000元的活動經費。他們不但在新聞界收買了一個叫做《民強》的刊物，專門替袁黨作宣傳，以與國民黨報刊相對抗，甚至遍訪或捏造孫、黃、宋等人的&ldo;劣跡&rdo;，以做人身攻擊。

當宋教仁的言辭越來越激烈時，袁世凱手下的這群黨羽也越來越坐立不安。應夔丞與洪述祖形成密約，由應物色殺手並具體指揮刺殺宋教仁。應夔丞見武士英精於槍擊，且貪財膽大，遂與之商議刺宋一事。兩人一拍即合。

真相大白於天下，幕後黑手竟然是袁世凱身邊的親信，這使袁世凱一下子置於千夫所指之境地。問題是，趙秉鈞是否直接向手下下達過刺殺宋的命令，以此為袁世凱排除隱患之憂？而袁世凱，對這一切是否真正知情？

據章士釗回憶，當宋教仁遇刺的電報傳到時，他正在總統府與袁世凱一起用餐。袁聞訊後的反應是嘆息說，&ldo;遯初（宋教仁的字）可惜，早知如此，何必當初？&rdo;隨後閒談中，袁世凱意指宋案的兇手是黃興，理由是&ldo;黃、宋爭國務總理，兩派大決裂為證&rdo;，章士釗聞之不滿，憤然辭出。

宋教仁遇刺訊息傳來時，趙秉鈞正在主持內閣例會，&ldo;聞聽訊息，大驚失色，一邊繞桌子不停轉圈一邊轉自言自語：&l;人若說我打死宋教仁，豈不是我賣友，那能算人？&r;各總長相顧均未發言。少頃，府中電請總理，總理即倉皇去府。&rdo;趙秉鈞的反應是一種&ldo;表演&rdo;還是真的意外？

宋教仁遇刺後自知不久於人世，還授意黃興擬了一份電文上書袁世凱作最後諍諫，一直到死，他都沒有懷疑過袁世凱。

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對&ldo;宋案&rdo;猶豫不定的國民黨

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宋教仁遇刺時，孫中山正率大批國民黨隨員作訪日之行，得知訊息後，他立即中止訪問，於1913年3月25日返抵上海。當晚孫中山等人便在黃興寓所召開國民黨高階幹部會議，以商討對策。據當時的報紙報導，&ldo;隨至黃克強（黃興）先生家，相見淚下，謂不意海外歸來，失此良友……&rdo;

孫中山此前對袁世凱的種種幻想這時已完全破滅，在極度悲憤的情緒之下，他力主起兵討袁。但與會者中除戴季陶一人隨聲附和之外，其餘多力主透過法律方式解決，黃興尤其主張慎重。

此時的國民黨已非在野時的同盟會，冒險犯難的精神已大不如前。握有兵權的同志大都作了各省都督，有了自己的地盤和既得利益，對孫中山的討袁指令大都藉故推脫，堅決支援的只有江西的李烈鈞和上海的陳其美，武力解決的事遂耽擱下來。由於趙秉鈞拒絕上海特別法庭的傳訊，法律解決也陷於停頓。

4月26日，南方革命黨本已燃燒的怒火又被澆了一桶油。袁世凱為了籌集軍費對付國民黨，不顧各方反對，未經國會討論透過，便完全接受銀行團所提的苛刻條件。當天夜裡，由國務總理趙秉鈞、財政總長周學熙、外交總長陸徵祥與滙豐、德華、東方匯理、道勝、橫濱正金五銀行代表違法在北京簽字，共借2500萬英鎊，名曰&ldo;中國善後借款&rdo;，以全部鹽稅及關稅餘額為擔保。參議院議長張繼、副議長王正廷得訊後阻攔無果，遂以議長資格通電，不承認借款合同。

1913年4月29日，安徽都督柏文蔚率先通電反對借款。5月3日，孫中山與黃興聯合通電&ldo;各省政府和人民&rdo;，要求禁止銀行團借款給北京政府，國民黨籍的江西都督李烈鈞、廣東都督胡漢民與湖南都督譚延闓也表示了同一立場，但在當年各省都督，表