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一個世紀前，過多的閒暇時間會給人類帶來很多的問題，而現在隨著教育的進步，許多問題迎刃而解，一個充實的大腦不會感到無聊。人類總體文化水平達到了人類從不敢想像的高度，沒有任何證據證明人類的智力提高了，但每個人第一次有了足夠的機會去發揮自己的聰明才智。

絕大多數人都有兩個家，通常相距很遠，極地也開發出來了，許多人半年住在北極，半年住在南極，始終追隨著極地的永晝。還有些人住進了沙漠、深山裡，甚至海底，不管身居何處，只要願意，科技的力量都能為他們營造一個舒適的家。

人們喜歡新聞報導裡介紹的各類奇特住所。人們認為在世界最高峰珠穆朗瑪峰下建一個溫馨的家，或者住在維多利亞瀑布的山崖裡，從裡往外觀看瀑布的飛流，是一件值得的事，就算折斷脖子也無怨無悔。因此一個高度有序的社會仍然避免不了事故，總是有人在不同的地方被營救。冒險成了一種遊戲，甚至可以說成了一項全球性的體育運動。

人們有時間也有錢，可以整天去做類似驚險刺激的事情。隨著軍隊解除，世界的財富一下翻了一倍，生產發展進一步增加了財富，二十一世紀人類的生活水平是人類以往無法相比的。各種物品都很便宜，生活必需品更是和傳統的道路、供水、路燈等公用設施一樣完全免費。人們可以免費到自己想去的任何地方，吃喜歡的任何食物，作為人類的一員，他有這樣的權利。

雖然還有些懶漢，但真正無所事事的人少得可憐。從全球的角度看，養這些不幹活的人比養大幫售票員、店員、銀行職員、股票經紀人，以及其他把資金從一個帳本轉移到另一帳本的人要省事得多。

據統計，體育運動佔了人類所有活動的四分之一，從下象棋這類安靜的活動到踩著滑板往返山谷這樣危險的遊戲，應有盡有。最直接的後果就是專業運動員消失了。有了太多聰明的業餘愛好者，又有了經濟上的保障，舊的體制該淘汰了。

除了體育運動，娛樂行業也佔了人們的許多時間和精力。娛樂是人類現存的惟一的大產業。好萊塢依然是世界娛樂的中心。2050年推出的電影在1950年時根本無法想像，還有一大進步就是，票房不再是檢驗影片是否成功的唯一標準。

有了太多娛樂消遣，地球慢慢變成了一個遊樂場，但還是有極少數人沒有忘記那個始終沒有答案的古老問題：外星人要把我們帶往何方?&rdo;

第十一節

揚靠在大象標本上，摸著樹皮一樣粗硬的象皮，大象挺著巨大的象牙，彎曲著象鼻，擺出一副正在進攻、或者是正在鞠躬的姿勢。不知道被運到那個外星人世界後，來看它的會是些什麼樣的怪物?

&ldo;你給外星人送去了多少動物?&rdo;他問魯柏特。

&ldo;至少五十隻，數它最大。其他像蝴蝶、蛇、猴子之類的就小多了，要大點的就是我去年送的那隻河馬。&rdo;

揚苦笑了一下。

&ldo;我有個奇怪的想法，外星人早就有了人的標本。哪個人有這等殊榮呢?&rdo;

&ldo;也許吧。&rdo;魯柏特平淡地說，&ldo;找找醫院就有了。&rdo;

&ldo;如果一個人自願去做活標本，會怎樣?&rdo;揚繼續問，&ldo;當然，前提是他還能回到地球上。&rdo;

魯柏特大笑起來。

&ldo;你願意?要不要我跟瑞沙維萊克說一聲?&rdo;

揚並沒有認真考慮過這個問題，搖了搖頭。

&ldo;不，我只是突然想到這裡。他們肯定會拒絕我。對了，你最近見過他嗎?&rdo;

&ldo;六週前，他找過我。他找到