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我先跟你說說這是怎麼回事。我喜歡太空航行，但是外星人不讓我們到其他星球上去，也不讓我們瞭解他們的文化，為此我一直灰心喪氣，如果不是他們，我們早就到火星和金星上去了，也許正如他們說的，早就被二十世紀發明的鈷彈或別的什麼武器毀滅了。不管怎樣，人類應該有機會自立。

他們把我們約束在搖籃裡，也許自有他們的道理，而且這些道理還可能很充分，但我也同樣不會改變我的想法和行為。

事情是從魯柏特的那次聚會開始的(他把我帶上了這條路，但他現在還不知道這件事)。還記得那次遊戲吧，有個女孩昏倒了，她的名字我已經忘了。我問外星人從哪裡來，答案是&ldo;ngs549672&rdo; 。我本來只是為了好玩，沒有想到會有答案。那是天文學上的編碼，於是我就去查詢，結果發現那是船底星座的一顆行星。我們對外星人雖然瞭解不多，但我們知道他們正是從那個方向來的。

現在，我不想弄清楚訊息是怎麼來的，從哪裡來的，是不是有人讀出了瑞沙維萊克的想法。就算是，瑞沙維萊克也不大可能知道我們人類對各種星球是怎樣編碼的。這些都留給魯柏特他們去解決好了，我只想利用訊息本身。

人們一直在觀察飛船起飛，知道它在離開太陽系的過程中，不到一個小時，速度就接近了光速，那麼他們的推進系統必須同時作用於整條飛船，船裡的東西才不至於被壓碎。問題是他們為什麼要這樣急劇加速呢?進入太空以後，不是還有更大的空間、更多的時間嗎?可能的解釋是他們在利用太陽周圍的能量場，因此選擇了距離太陽較近的火星起飛、降落。這些都不重要……

最重要的是知道了飛行距離，知道了所需的飛行時間。

ngs549672 距離地球四十光年，飛船的速度是光速的百分之九十九多一點，因此單趟行程的時間是我們四十年的時間。我們的時間，這點很關鍵。

你可能聽說過，接近光速會出現一些怪事吧。時間流逝的速度會發生改變，比在地球上要慢，地球上幾個月的時間在飛船上不過幾天。這個結果愛因斯坦的相對論在一百多年前就已經證明瞭。

我計算了一下，對飛船上的人來說，到ngs549672 的行程不會超過兩個月，而地球上四十年已經過去了。這聽起來好像有些矛盾，要知道相對論剛提出來的時候，難倒了不知多少世界級的科學家。

這樣說也許更明白。我一到外星人的星球上，馬上就被送了回來，在我只花了四個月的時間，而地球上八十年已經過去了。明白了吧，梅婭，我們這是永別了。

我沒有什麼牽掛，這一點你很清楚，因此可以走得很瀟灑。我還沒有告訴媽媽，她的神經質我受不了，還是這樣最好。爸爸去世以後我一直都讓著她，唉，再提這些有什麼意思!

我以移居歐洲為由已經辦好了休學手續。一切都安排好了，你不用擔心。

你也許認為人們不可能進入外星人的飛船，以為我想入非非。我自有妙計，這個方法以前人們偶爾也用過，只是這次之後，就不能再用了，卡瑞林不會犯兩次相同的錯誤。知道特洛伊木馬的故事吧。《舊約》中還有一個更類似的……

&ldo;你比約拿舒服多了。&rdo;薩利文說，&ldo;他那時沒有燈也沒有衛生裝置。但光有這些還不夠，你還要氧氣。這麼小的地方，怎麼裝得下兩個月的用品，&rdo;

薩利文手指著揚放在桌上的草圖。圖紙的一端用顯微鏡壓住，另一端壓的是塊形狀奇特的魚頭骨。

&ldo;要是氧氣不是必帶的就好了，&rdo;揚回答說，&ldo;雖然他們也可以呼吸我們的空