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陳氏見大老爺臉都黑成包公了，一時說不出話。楊安琴使勁兒朝她使眼色，也沒看懂。卻是知道楊安琴有私房話要說。便對大老爺道：&ldo;我再想想，問過老太太，跟四丫頭說明白了才行。真要送去，也還得先寫封信問問爹孃。&rdo;

大老爺跟她說不明白，不高興的道：&ldo;我去寫信，你先同庭芳說。她不肯，就叫她來同我鬧！&rdo;

目送著大老爺遠去，陳氏才轉身問：&ldo;嫂嫂，方才你？&rdo;

庭瑤忍不住翻了個白眼：&ldo;掩耳盜鈴！&rdo;

楊安琴也搖頭：&ldo;怎麼想的？去打聽一下，誰出的損招兒！&rdo;還用打聽什麼？再門口略問問打簾子的丫頭就知道大老爺剛打哪兒來。楊安琴再次無語了。

庭瑤冷靜的道：&ldo;娘別動，以不變應萬變。那起子人正等咱們動作呢。處置了四丫頭，保管他們敢說四丫頭失了貞潔，被家裡沉塘了。咱家有個沉塘的姐妹，名聲好聽麼？還死無對證，便是不是也是了。自家都沉了塘的，怨旁人疑惑你家閨女不檢點？橫豎是一刀，弄死了她還得背個不近人情的惡名。再有人問，娘只管護著四丫頭。&rdo;

楊安琴點頭。陳氏的身份很微妙，嫡母。嫡母護著庶女，一方面能說明陳氏確實賢良淑德，哪怕最後庭芳栽了，仗著這點，能把庭瑤撈出來；其次也是利用了大夥兒說不得的心思，庶女連累了親生女，嫡母還護著，可見庶女是清白的。不然誰家太太能忍？便是太太能忍，太太還有孃家呢？不巧，孃家大嫂正在葉家穩噹噹的住著。想了一回，才道：&ldo;謠言止於智者。&rdo;

陳氏亂的很：&ldo;現在也沒人當面問我。&rdo;

庭瑤笑道：&ldo;趁著誰敢問，您就撓她。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;

楊安琴大笑：&ldo;妙！做孃的護著閨女，你們有意見？&rdo;

陳氏乾笑：&ldo;這怎麼行？&rdo;

&ldo;不行也得行。&rdo;楊安琴正色道，&ldo;護犢子的人可交，咱得先站住了。還有，你也彆扭了好幾日，還不去瞧瞧你的小閨女兒，可憐見的，都不敢出門。你再坐著不動，下頭的人就敢作踐她了。&rdo;

庭瑤補充道：&ldo;爹出餿主意，您是管不了，去老太太跟前哭去。&rdo;想著自家親媽不是明白人，索性說大道理，&ldo;不到十歲的孩子，在家還得精心養著怕頭痛腦熱的。千里迢迢去江西，路上有個不仔細，她有命去都沒命回。外頭可不比家裡。再則，誰送她去？沒有男人護著怎麼出門，庭樹自己才半大的孩子，他出門我且不放心呢。爹爹叔叔都是要當差的，哪有這個閒工夫。&rdo;末了不懷好意的補充了一句，&ldo;咱們家人少啊！&rdo;

陳氏是個典型的小女人，不用挑唆，光告訴她路上庭芳可能病死，就眼淚嘩嘩的：&ldo;就是！當年我的丫頭，就在路上得了風寒沒的。多遠的路啊，沒有爹媽帶著，誰肯放她去。&rdo;

楊安琴：&ldo;……&rdo;

庭瑤抽抽嘴角，起身道：&ldo;罷了，還是我去同老太太說吧。四妹妹好幾日茶飯不思只做功課。便是她再愛讀書，也不該是這副模樣。恐怕是驚著了，屋裡亂糟糟的，娘你去替她收拾收拾。&rdo;她的娘啊，也是怨不得爹不喜歡。

楊安琴拉著陳氏的手：&ldo;一齊去，我幾日沒同她玩，怪想她的。&rdo;說著姑嫂兩個就朝庭芳的屋子去了。

庭瑤帶著丫頭走到正院，卻是鴉雀無聲。忙進了屋內，只見老太太歪在羅漢床上精