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紅英解開裹在顧揚靈肩上的布條，裡頭緊貼著肉的那層紗布已經染得血紅一片，指頭捏住一端輕輕一揭，顧揚靈立時痛得呻吟起來，抖著身子，面色發白。紅英就僵直手不敢動了，還是趙婆子看不下去，上前捏住紗布，利索地一拉，那布條便從肩頭上落了下來。

顧揚靈疼得渾身發顫，朱唇被咬破了口子，慢慢滲出血珠子來。紅英看得心疼，忙拿起帕子去擦，心裡頭埋怨趙婆子下手太狠。

顧揚靈哆嗦著緩過這口氣，睜開眼看得紅英面露悽然，兩隻手死死揪著一團帕子正大睜著兩眼瞧著她。

「叫趙婆子上藥。」顧揚靈露出一個虛弱的微笑：「紅英心太軟了。」

趙婆子接過手行動便快了起來，倒也是個細心的，從旁邊的瓷盆裡絞了棉帕子出來，小心翼翼地擦拭著傷口邊緣的血漬，又快速地重新塗了一層藥膏子，拿紗布密密纏起來，最後打上結，

紅英一面盯著趙婆子，一面又去看顧揚靈的臉，見她白著張臉，將唇死死抿成一條線，額上也滿是細密的汗珠，曉得疼得厲害，想要叫那趙婆子慢些，可又覺得快些才能快刀斬亂麻，叫姑娘少受些罪。於是心裡頭還糾結著，趙婆子那邊兒卻已經收了手。

上好了藥，紅英探手一摸，顧揚靈的後背上都是汗。又換了盆溫水進來，拿棉帕子細細擦了，侍候著顧揚靈換了套乾淨的睡衣，這才捧著託盤去了。

顧揚靈靠著軟枕獨自呆在屋裡，將四下掃視一番，輕輕嘆了口氣。

醒來時便發現又重新回到了這裡，也談不上失望，畢竟依著昨夜那情形，若非是薛二郎連夜把自己帶了回來，及時救治，在荒山野地裡再凍上個把時辰，她也不見得還能活著。這般一想，那廝還是自家的救命恩人。

許是這一番經歷太過驚心，顧揚靈總覺得自己好似已經死了一次，現如今活著的，和原先活著的那個，再不是一個人。便是薛二郎時不時過分親暱佔了她的便宜，她心頭不樂，卻也不似以往一般，每次都是生不如死的煎熬著。雖然想起做妾仍舊叫她梗了一口氣在心裡，可那份兒掙扎總歸是淡了。

簾子一動，紅英託著一個青瓷小碗走了進來，面上笑意盈盈：「這是太太給的血燕，灶上給燉了粥，甚是滋補，姑娘趕緊吃了。」

顧揚靈挑起眉梢，意外於蘇氏這一次的寬宏大量，要知道城裡頭是有宵禁的，薛二郎甚至還出了城門，若是一個不小心叫人報去了縣衙，便是財大氣粗的薛家，也得眼睜睜看著薛二郎在牢獄裡住上幾日。

「自打黃嬤嬤去了靜心庵，太太可是和氣了不少。」紅英見得顧揚靈吃著，一旁坐著說閒話：「那黃嬤嬤厲害著呢，心又狠，她手裡可是攢著幾條人命，可太太偏疼她，每次都護著。」

「人命？」顧揚靈皺眉：「逼死人了？」

「可不是，有一個跳湖自盡的我還見過呢！彎眉細眼的，好個清秀美人兒，可惜了好端端一個姑娘家，就那樣被逼著尋了短見。」

顧揚靈大睜兩眼：「為何？」

「還不是黃嬤嬤，亂配鴛鴦譜，把她給了二進裡頭打理書房的黃三。那個黃三可是吃喝嫖佔足了三樣，偏他會伺候人，二爺也賞識他。可他前頭就逼死了一個老婆，哪個敢嫁給他。後頭看上了那姑娘，背地裡尋了黃嬤嬤的門路，叫太太親口許了婚事。」

「那姑娘又是家生子，可不把人逼上了絕路？再說那姑娘本已經有人家了，偏生黃嬤嬤說這是主子賞賜，叫那家不要不識抬舉，趕緊的退了前頭那婚事才是正經，生生拆散了人家的好姻緣。黃嬤嬤叫送去靜心庵的信兒一散出去，那戶人家還買了鞭炮在門前頭放呢！」

「把人閨女都逼死了，這深仇大恨的，只放鞭慶賀算是輕的了，合該擺個席面，闔家歡慶。」