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林肯可以嘲諷西沃德的傲慢和不計較蔡斯的嘮叨，但是他片刻也不敢馬虎的是戰爭。維吉尼亞州在1861年4月脫離聯邦以後，首都華盛頓與南方邦聯之間就只隔著一條波託馬克河。好幾個月期間，華盛頓都暴露於叛軍火炮的射程以內。

華盛頓北面的馬裡蘭州則是在戰爭中保持中立，繼續允許蓄奴，還窩藏了許多支援南方邦聯的人。林肯在1861年4月號召人們志願參軍時，馬裡蘭境內的叛亂分子燒毀橋樑，破壞鐵路，阻止新兵開赴華盛頓。戰爭開始時，首都的防禦工事只有15英里之外的華盛頓堡，那是1812年戰爭時修建的一座堡壘，用做海岸ne022望哨，而現在沒有兵員可派，堡壘幾乎是空的。

陸軍的狀況也不妙。林肯手下的陸軍總司令喬治&iddot;麥克萊倫在戰前本已退役而去經營鐵路，林肯懷著很高的希望請他再度出山指揮全軍，報界稱他為&ldo;小拿破崙&rdo;。可是麥克萊倫戰績平平，名不副實。林肯抱怨說：&ldo;試想一個人的專業是軍事，談過完成一項任務需要多長時間，需要什麼東西。他要求的東西都得到了，他說的時間也到了，卻什麼也沒做。&rdo;麥克萊倫的大軍曾一度逼近南方邦聯的首都里奇蒙，但卻莫名其妙地停了下來，止步不前。林肯說：&ldo;他是一位出色的工程師，但他的特殊天才似乎是在於固定發動機。&rdo;這時，林肯還沒有發現他後來賴以贏得戰爭勝利的尤利塞斯&iddot;格蘭特的指揮才能，所以麥克萊倫似乎是他惟一的選擇。

二 林肯與《解放宣言》(3)

作為最高統帥，林肯的地位是脆弱的。他只在伊利諾伊民兵中有過三個月的軍事經驗，如今卻是平生頭一回要策劃大規模的軍事行動。而他的對手，南方邦聯的總統傑斐遜&iddot;戴維斯，卻是西點軍校畢業生，還在皮爾斯總統手下當過四年陸軍部長。

此外，林肯還一直遇到一種威脅，即四個中立的邊界州‐‐馬裡蘭、德拉瓦、肯塔基和密蘇裡‐‐都有可能脫離聯邦而加入邦聯，因為這四個州都允許蓄奴。如果馬裡蘭轉入邦聯，華盛頓就會陷入敵人南北夾擊之中。軍事上的壓力還不只是來自邦聯。英國，這個當時的世界頭號超級大國，威脅要對林肯開戰，因為聯邦海軍封鎖了南方沿海，阻礙了英國從北美運輸棉花，傷害了英國最賺錢的紡織業。

林肯沒有完全可信賴的顧問，軍隊領導不力，又承受著種種個人壓力，在這時實在是舉步維艱。在競選總統時，他曾經寫道：&ldo;我要讓每一個人都有機會，我相信黑人也該有機會，來改善自己的處境。&rdo;他這話是出自他的切身體會。他出身貧寒，靠自學成才，當上一名成功的律師，又成為一位雄辯的總統。可是上任以後，這總統的表現卻像是另一個人。當聯邦的約翰&iddot;弗裡蒙特將軍命令解放密蘇裡州的全部奴隸時，林肯不顧他自己的信念和競選綱領，寫信撤銷了這道命令並解除了弗裡蒙特的兵權。北方的黑人群體感到憤怒，紛紛要求做出解釋。黑人記者羅伯特&iddot;漢密爾頓寫道：&ldo;林肯這一封信把弗裡蒙特將軍剛剛宣佈解放的密蘇裡成千上萬的奴隸重新投入了奴隸制的地獄。&rdo;而且，&ldo;它使聯邦的事業失去了它最得人心的號召力，而讓叛軍得到了他們從世上任何別的來源都得不到的最大幫助和支援。&rdo;

儘管批評之聲不斷，林肯還是不敢冒險疏遠邊界上的幾個州，因為聯邦這時在軍事上行動跌跌撞撞。本來北方兵員多，工業資源也多，應當是不難取勝，可是，到1862年6月時，形勢卻顯得林肯似乎將會輸掉這場戰爭。在人們所說的&ldo;七天會戰&rdo;中，麥克萊倫將軍讓北