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由春至夏，國會一直推遲召開彈劾聽證會，因為仍需搜尋過硬的證據來反對詹森。來自俄亥俄州的眾議員詹姆斯&iddot;阿什利一再保證他能辦到這一點。反對詹森的這些人處心積慮要指控詹森有罪，竟然落到如此地步，找到一個已定罪的作偽證者，說只要他出來作證，就答應赦免他。可是這個傢伙不傻，他知道從哪裡最容易得到赦免。他徑直跑到白宮，和盤托出了那樁骯髒故事。詹森將之公佈於眾，打贏了這一回合。

此時，詹森瞭解到斯坦頓在紐奧良暴亂之前扣壓電報，很快又發現這位陸軍部長還扣壓了另外一些重要訊息。斯坦頓不同意詹森的政策，早已不是秘密。如今又證明瞭他在積極操縱一些人從政治上搞垮總統的活動，是內閣中的叛徒。詹森理所當然地開始考慮怎樣把他清除掉。

詹森趁有人收買作偽證者的新聞炒得正熱的時機，開始行動。1867年8月5日，他正式要求陸軍部長斯坦頓辭職。斯坦頓傲然拒絕。總統讓他先懸了幾天，然後讓他停職，請格蘭特將軍暫時代理陸軍部長之職。這些做法至少從字面上講是符合那個新的《任職法》的。格蘭特於國會休會期接替了期坦頓的職務。

事態和輿論看來變得有利於詹森了。阿什利遲至11月末才提出了人們期待已久的彈劾報告，但它讓人們感到幾乎像是一個痴迷於陰謀故事的人的胡言亂語。雖然他斷言他確信死於任職期間的總統，包括林肯在內，都是被他們的繼任者毒害而死，但他又承認，他沒有找到能讓大多數人信服的具體證據。《哈潑斯週刊》嘲笑說：&ldo;我們不禁想到阿什利先生是興奮得過了頭。&rdo;彈劾的動議失敗了。

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